Os Prêmios da Indústria do Congresso Mundial da Batata foram entregues ao Dr. John J. Burke, Paul K. Struik, Antoine Wallace e Richard W. "Dick" Okrey por suas contribuições extraordinárias para a indústria internacional da batata.
Dr. John J. Burke
O Dr. Burke é um dos maiores especialistas da Irlanda em agronomia da batata.
Dr. Burke se aposentou da Teagasc (Autoridade Irlandesa de Agricultura e Desenvolvimento Alimentar) em 2007. Na aposentadoria, ele voltou à sua plantação favorita para ser voluntário na Vita, uma ONG irlandesa que trabalha principalmente na Etiópia e na Eritreia em projetos de cultivo de batata.
Ele trabalhou incansavelmente para maximizar o retorno da batata, sempre focando no desenvolvimento do conhecimento e das habilidades dos agricultores. Liderou um projeto de sementes em terras comunitárias intocadas em Chenche, na Etiópia, e foi pioneira na produção de batata-semente nas terras altas da Eritreia.
John liderou vários seminários e sessões de treinamento para agricultores, agrônomos, reguladores e educadores em ambos os países. Ele é imediatamente reconhecido e altamente considerado por todos, de agricultores a ministros, graças à sua forma de comunicação casual e respeitosa, interesse sincero por todos que conhece e seu desejo inabalável de compartilhar conhecimento.
Durante visitas prolongadas, organização de seminários e oficinas com agricultores e educadores agrícolas, John tomou consciência da falta de materiais didáticos de qualidade. Em 2017, ele escreveu um livro chamado Potato Cultivation, que se tornou uma das principais fontes de conhecimento sobre a produção de batata nos países em desenvolvimento. O livro foi publicado com o patrocínio da Irish Potato Industry e está disponível gratuitamente para todas as pessoas nos países em desenvolvimento.
Desde então, Growing a Potato Harvest foi traduzido para vários idiomas e um manual abreviado foi desenvolvido. O livro também está disponível como um recurso on-line gratuito e em formato pdf.
Suas visitas à Etiópia e à Eritreia são muito esperadas e John é altamente respeitado por todos que o conheceram e estudaram com ele. John também está apoiando ativamente a pesquisa de vários estudantes de graduação e pós-graduação que trabalham em tópicos de desenvolvimento de batata.
Paul K. Struik
Paul K. Struik é Professor de Fisiologia de Cultivos na Universidade de Wageningen desde 1986. Na época, ele era o professor mais jovem já nomeado em Wageningen, e a batata foi a principal cultura ao longo de sua carreira. Ele fez pesquisas em fisiologia, produção de sementes, crescimento de culturas e modelagem de qualidade com base em QTL, o sistema de sementes e gestão da cadeia de abastecimento agrícola na África e intensificação sustentável.
Muitos de seus projetos de pesquisa são interdisciplinares e realizados em estreita colaboração com sociólogos, preenchendo a lacuna entre a agronomia da batata e os resultados do desenvolvimento. Paul foi editor-chefe da Potato Research, uma revista da European Potato Research Association, e membro do Conselho da EAPR em várias funções. Ele é co-autor de mais de 500 artigos científicos em revistas internacionais, incluindo Proceedings of the National Academy of Sciences, NATURE PLANTS, Trends in Plant Science.
Sua lista de realizações também inclui mais de 300 publicações científicas e artigos para o público em geral; e 15 livros (incluindo tecnologia de batata-semente).
Em 2019, o Prof. Struik recebeu o International Plant Science Award da American Plant Society por sua grande contribuição à ciência. Ele também é Presidente do Comitê de Programa e Vice-Presidente do Conselho de Curadores do Grupo Consultivo do Instituto Internacional de Pesquisa Agrícola, ICARDA, o Centro Internacional de Pesquisa Agrícola nas Terras Secas. Além disso, ele continua a ensinar em Wageningen, treinando a próxima geração de produtores de batata.
Antoine Wallace
Depois de se formar em engenharia civil, Antoine Valleys, juntamente com seu sócio e agrônomo Luc Raes, montou a planta de processamento de batata Agristo em Hulst/Harelbeek (Bélgica). Tanto Antoine quanto Luc eram filhos de fazendeiros e seus cônjuges atuavam no departamento administrativo da empresa, transformando-a em um verdadeiro negócio familiar.
Desde o início de sua carreira, ele atua na associação belga de venda e processamento de batatas, Belgapom. Ele atuou como presidente do grupo ambiental, promoveu a introdução de novas tecnologias para purificação e reutilização de água, e seu papel no desenvolvimento da indústria belga de batata foi um dos mais progressivos.
Como Presidente da Belgapom (2006-2012), desempenhou um papel decisivo no desenvolvimento da Federação Industrial Belga. Ele era um membro ativo do conselho da Associação Européia de Processadores de Batata.
Antoine também foi o primeiro presidente do Vegaplan, um programa belga de segurança alimentar e vegetal que certificou mais de 10 agricultores e foi certificado ouro pela Sustainable Agriculture Initiative.
A sua própria empresa Agristo, com o desenvolvimento de novas instalações de produção em Tilburg (Holanda) em 2001, Nazareth em 2011 e Vilsbeek em 2017, tornou-se um dos mais importantes players belgas na exportação de produtos de batata para toda a Europa e o mundo.
Richard W. "Dick" Okrey
Richard W. "Dick" Okrey nasceu em Stevens Point, Wisconsin.
De 1982 a 2020, ele trabalhou na Okrey Family Farms em Plover, cultivando 7750 acres de plantações de qualidade no centro de Wisconsin, especializada em batatas frescas. A fazenda foi fundada por sua família há mais de 110 anos. Após se aposentar em 2020, ele continua sendo co-proprietário de uma fazenda familiar que recebeu um prêmio nacional por excelência na redução do risco de pesticidas.
A indústria internacional de batatas se beneficiou muito da liderança de Dick Okrey. Ele serviu no Comitê Executivo do US Potato Council (agora conhecido como Potatoes USA) e foi embaixador da indústria de batata dos Estados Unidos, participando de vários eventos do Congresso Mundial da Batata na China, Escócia, Nova Zelândia e Peru.
Ele e sua esposa Carol foram fundamentais para arrecadar fundos para construir vários poços em vilarejos pobres perto de Camarões, na África. Eles organizaram o evento WellersWalk em Stevens Point, Wisconsin, onde os participantes encheram e carregaram grandes jarros de água no centro da cidade, aumentando a conscientização sobre o custo diário de muitos aldeões na África para fornecer água às suas famílias. Os fundos arrecadados durante o evento anual foram usados para construir poços nas áreas rurais de Camarões, melhorando muito a vida de milhares de pessoas rurais.
Ativo em sua comunidade e indústria, Dick atuou em várias organizações e conselhos, incluindo: o Conselho de Trabalho de Migrantes de Wisconsin; Corporação de Desenvolvimento Econômico de Central Wisconsin; Produtores de Batata Unidos de Wisconsin e Produtores de Batata Unidos da América. Dick também é profundamente respeitado por seus esforços filantrópicos, atuando no Conselho de Administração da Fundação Hospitalar St. Michael, da Fundação Edward J. Oakray Charitable e da recém-formada Fundação Farming for the Future.
Dick serviu como presidente do Comitê Internacional do Conselho da Batata dos EUA. Ele também atuou no Wisconsin Potato Industry Board 2015-2020 (foi vice-presidente do conselho).
Ele recebeu o WPVGA Agri-Communicator Award e o Outstanding Contribution to Agriculture Award do Portage County Business Council, bem como o prestigioso Distinguished Alumni Award da University of Wisconsin-Stevens Point. Em 2019, ele foi introduzido no Hall da Fama da Associação de Batata e Vegetais de Wisconsin.
Parabéns a todos os vencedores do Prêmio da Indústria do Congresso Mundial da Batata!