O mercado da batata-semente no nosso país está à beira de mudanças. Variedades russas e sementes produzidas na Rússia estão ganhando destaque. Mas muito mais precisa ser feito para melhorar o status do criador russo. Estamos conversando sobre tudo isso com um dos maiores especialistas na área de seleção e produção de sementes de batata, o chefe da empresa de seleção e produção de sementes Molyanov Agro Group, Vladimir Molyanov.
– Vladimir Dmitrievich, vamos começar avaliando as perspectivas próximas. A actual época dificilmente pode ser considerada lucrativa para as explorações especializadas no cultivo comercial de batata. Os produtores de sementes relatam uma queda acentuada na procura dos seus produtos. A qualidade do material de plantio na nova safra será inferior ao normal?
– Sementes de variedades de topo (por exemplo, Colomba, Arizona, Riviera, etc.), que proporcionam elevados rendimentos (especialmente as precoces) e garantem um aspecto premium dos produtos, esgotaram-se no mercado antes do final de Novembro do ano passado . Ou seja, os produtores de batata, que hoje vendem um produto de mesa de alta qualidade por 15 rublos/kg tendo como pano de fundo o custo médio das batatas de 8-9 rublos/kg, já atualizaram as sementes para a nova temporada.
Além disso, praticamente não existem volumes livres de sementes de variedades no mercado para processamento. Nesta temporada, muitos gostariam de aumentar o volume de produção de matéria-prima para as empresas de processamento, mas essas sementes não são produzidas “para armazenamento”, todos os lotes estão contratados há muito tempo.
Mas há realmente um problema com a queda na procura de sementes, como acontece sempre em anos economicamente difíceis, e diz respeito a um grupo de variedades populares que são altamente resistentes a doenças. Os produtores de batata estão abandonando a renovação de sementes previamente planejada, na esperança de que a variedade sobreviva por mais um ano.
– No final de Janeiro, a Rússia introduziu uma quota para a importação de batata-semente produzida no estrangeiro. O passo era esperado, o volume da cota é bastante grande, mas ainda assim é uma medida restritiva. O mercado sentirá isso?
– Esta medida é mais um lembrete de que chegou a hora de desenvolver mais ativamente a produção de sementes de batata na Rússia.
O nosso país importa do exterior uma quantidade significativa de batata-semente; em alguns anos chegou a 30 mil toneladas, mas objectivamente as necessidades da indústria são significativamente menores.
Precisamos entender claramente por que compramos sementes no exterior?
É compreensível a motivação de uma empresa que importa variedades que não têm análogos no mercado russo e que possuem alguns parâmetros de fundamental importância, por exemplo, para processadores.
Mas há outra categoria de compradores que acredita que as sementes produzidas na Europa são, por definição, de qualidade superior às russas. Este mito tem um custo elevado para a economia da exploração agrícola. Os preços das sementes estrangeiras são sempre mais elevados do que os russos, e este ano, dada a fraca colheita no estrangeiro, a diferença é especialmente perceptível (nível mínimo: 1-1,5 euros por quilograma (com entrega), que é de 120 a 150 rublos. /kg).
Atrevo-me a sugerir que é o nível crescente de custos que em breve forçará os agricultores a abandonar as encomendas da elite estrangeira. E esta será uma decisão razoável, note-se: os agricultores alemães não compram sementes da Escócia e os britânicos não importam batatas dos Países Baixos, porque não é economicamente viável.
– Hoje na Rússia a “luz verde” é dada não só às sementes de produção nacional, mas também às variedades nacionais. Na sua opinião, o país pode ficar sem acesso às conquistas da seleção estrangeira? E deveríamos ter medo disso?
– Estou certo de que, independentemente da evolução da situação, a segurança alimentar do nosso país não está em perigo. A Rússia sempre receberá batatas.
Em teoria, os proprietários de variedades europeias patenteadas poderiam proibir a sua utilização, mas um número significativo de variedades livres permanece no mercado. Sim, têm 30 anos ou mais, mas continuam modernos e procurados. Em geral, o conceito de “variedade antiga” não deve ser percebido de forma negativa. Na Europa, milhares de agricultores cultivam a Bintje, criada em 1910. Ou lembremo-nos da variedade Spunta, de grande sucesso comercial, que remonta aos anos 60. Nos Países Baixos, mais de 50% da área de batata é ocupada pelas chamadas variedades antigas.
A Rússia tem um portfólio decente de variedades próprias, e também podemos recorrer à história. Se estudarmos cuidadosamente as características das conquistas de seleção que foram incluídas no Registro Estadual nos últimos 30-40 anos, encontraremos pelo menos 20-30 opções que atendem às exigências do mercado. Eles simplesmente não foram apreciados de uma só vez porque apareceram muito cedo para sua época. Nos anos 90, por exemplo, ninguém se interessava por batatas sem amido e todos acreditavam que a batata devia ser saborosa. E hoje os produtores estão preocupados principalmente com os indicadores de rendimento e a apresentação. Em geral, não vejo problema em começar a usar as nossas variedades antigas em igualdade de condições com as modernas. Acontece que para cada um deles você precisa desenvolver a tecnologia crescente.
Você pode considerar propostas de criadores do mercado estrangeiro não europeu - começando pela China e terminando nos países do Oriente Médio. Claro que têm especificidades próprias - na China, por exemplo, não há necessidade de variedades para colheita mecanizada, porque têm mão de obra suficiente; Eles cultivam batatas muito grandes que não são adequadas para ensacar, mas podem ser embaladas individualmente, o que dificulta a nossa entrada nos seus mercados, mas elas podem vir até nós.
Existem muitas oportunidades para manter os volumes de produção de batata na Rússia. Você pode simplesmente seguir o caminho de aumentar o espaço. Existem reservas: nos anos 2000, na região de Samara, a batata do setor organizado ocupava 15 mil hectares, mas agora apenas 4 mil hectares.
– A empresa do Grupo Molyanov Agro realiza não só a produção de sementes, mas também trabalhos de seleção. Como você chegou nessa direção? Como você determina a necessidade do mercado para determinadas variedades?
– Passamos muito tempo, mais de 10 anos, trabalhando no trabalho de melhoramento, selecionando variedades e linhagens e tentando cultivá-las em diferentes regiões. O lançamento do subprograma federal “Desenvolvimento da seleção e produção de sementes de batata na Federação Russa” deu uma certa aceleração ao início do nosso projeto de melhoramento; o apoio estatal foi de grande importância, embora haja a sensação de que teríamos assumido esta direção sem ele.
Falar sobre as necessidades do mercado e as tarefas do criador é simples e difícil ao mesmo tempo. Não existem variedades ideais no mundo, nenhuma das disponíveis corresponde a todas as expectativas dos produtores de batata. Por exemplo, uma variedade de tubérculo vermelho aparece com excelente casca, é adequada para lavar, mas é mal armazenada ou não é resistente a vírus. Ou uma nova variedade superprecoce surgiu com rendimentos surpreendentes, mas degenera rapidamente. Os produtores de batata estão constantemente em busca de melhores soluções e suas solicitações indicam nichos específicos de mercado.
O criador pode escolher qualquer um. Mas nenhum deles dirá no que estão a trabalhar e o que pretendem alcançar, porque este é o know-how da empresa. Além disso, ninguém sabe se sua escolha será relevante após 8 a 10 anos, que serão necessários para criar uma nova variedade.
Por exemplo, no outono de 2024 estamos nos preparando para entrar no mercado com a variedade Julia. Pertence ao grupo de maturação muito precoce, com boa casca, adequada para colheita mecanizada. Espero que seja do interesse dos produtores de batata, mas isso não pode ser garantido.
A segunda variedade da nossa seleção – Alva – passará pelo segundo ano de testes estaduais. É uma variedade para processamento em chips, já realizamos testes de fritura em fábricas de processamento e estamos muito satisfeitos com o resultado. Além disso, proporciona excelentes rendimentos mesmo quando cultivada nas regiões do sul, em condições de cultivo seco.
Direi também que ambas as variedades são altamente resistentes ao vírus Y, o que corresponde às tendências globais: como sabem, no Ocidente estão a tentar reduzir a utilização de meios químicos de protecção, o que significa que as variedades altamente susceptíveis não resistir à concorrência no futuro.
– Nos eventos do setor, fala-se cada vez mais em métodos de seleção acelerados. Você não os usa?
“Espero que algum dia a empresa se desenvolva e possamos pagá-la.” Mas você precisa entender que esses métodos não lhe darão a oportunidade de criar variedades “uma ou duas vezes”.
Até à data, nenhuma grande empresa de criação global declarou ser capaz de oferecer ao mercado não uma ou duas variedades por ano (como acontecia antes), mas cinco ou seis. Novas tecnologias estão sendo introduzidas, mas ainda não ocorreu uma revolução no campo da criação, o que significa que nesta fase permitem aumentar a eficiência do trabalho do criador, reduzir as operações rotineiras, mas nada mais. Embora este resultado seja, obviamente, muito significativo.
– Você se comunica com produtores de batata de diferentes países. No ano passado estivemos na China e na Índia. É interessante em termos de troca de ideias? Podemos dizer que as áreas de investigação se sobrepõem?
– Depois das viagens, concluí que os cientistas de outros países estão muito interessados em tudo o que está sendo feito na Rússia em termos de seleção. Especialmente se a nossa investigação disser respeito a algumas questões-chave para um determinado estado. Por exemplo, o tema da criação de variedades com teor de matéria seca elevado ou extremamente elevado revelou-se muito relevante para a China. A crescente atenção a isso é compreensível: países densamente povoados estão constantemente em busca de novas soluções para fornecer à população uma nutrição hipercalórica, e a matéria seca consiste em carboidratos, proteínas e vitaminas. E dinheiro.
Em todos os países onde a inflação é baixa, a rentabilidade dos negócios é, em média, de 5 a 10%. Quando uma empresa passa a produzir batatas com um teor de matéria seca de 25% (em vez de 15-17%), esta diferença de alguns pontos percentuais afeta imediatamente o nível de lucro.
– Já dissemos que o processo de criação de uma variedade leva muito tempo e não garante resultados. Neste caso, a atividade de criação pode ser considerada um negócio?
- Estou pronto para repetir que leva cerca de 10 anos para criar uma variedade. Mas há um esclarecimento importante: via de regra, os cientistas já no segundo ou terceiro ano de trabalho veem se seus empreendimentos terão alguma utilidade. Outra coisa é que a futura variedade ainda aguarda testes de resistência ao câncer da batata (variedades não resistentes simplesmente não serão incluídas no Cadastro Estadual, mesmo que tenham características excepcionais), nematóide dourado; estágios de testes estaduais. Após a inclusão da variedade no Cadastro Estadual (via de regra são de 6 a 9 anos de trabalho), o criador pode começar a se preparar para o lançamento do novo produto no mercado. Acontece que o caminho desde a ideia até a fase de obtenção do primeiro lote comercial de sementes com volume de 100 toneladas leva pelo menos 10 a 12 anos.
Mas o problema não é apenas que a empresa de criação deve anualmente “enterrar” cerca de um milhão de rublos no solo durante uma década antes de começar a receber um retorno.
Na minha opinião, a criação só se tornará um negócio na Rússia quando desenvolvermos um conceito do valor de uma variedade como marca. Hoje ninguém está disposto a pagar por um nome. Somente sementes com determinadas características podem trazer lucro, ou seja, a empresa de melhoramento também precisa se dedicar à produção de sementes.
– Que volume de sementes uma empresa de melhoramento e produção de sementes deve vender para se sentir confiante no mercado?
– Na Europa, é geralmente aceite que as empresas de sementes que vendem menos de 10 mil toneladas de sementes (isto é, aproximadamente 300 hectares de propagação) são consideradas pequenas e, portanto, instáveis.
Na Rússia, existe uma rara empresa de sementes que vende mais de 10 mil toneladas de sementes por temporada, incluindo respeitados escritórios de representação ocidentais. Para vender mais, precisamos de um mercado de sementes e neste momento não existe nenhum.
A batata no nosso país é cultivada numa área de 300 mil hectares (excluindo explorações privadas de cidadãos). A demanda anual real por sementes é de cerca de 900 mil a 1 milhão de toneladas. Ao mesmo tempo, a parcela de sementes certificadas pelo Centro Agrícola Russo não excede 20% deste montante. Este é o volume do nosso mercado de sementes, o bolo que partilhamos com outros produtores de sementes. Se fosse pelo menos duas vezes maior, o país teria um ambiente mais confortável para o desenvolvimento da pecuária. O mercado regular-se-ia: as empresas que oferecem boas variedades e sementes de qualidade aumentariam a sua dinâmica e tornar-se-iam mais fortes.
– O que precisa ser feito para que o mercado se desenvolva?
- É uma pergunta difícil. O mercado é formado pela procura, mas na Rússia há frequentemente exemplos em que as explorações agrícolas cultivam batatas durante anos (até 9 anos!) sem renovar a semente; no nosso país isto não é controlado por ninguém.
Por lei, as pequenas e médias explorações agrícolas têm o direito, sem pagar royalties, de semear sementes de certas culturas (incluindo batata) para as suas necessidades durante dois anos. O que são dois anos? A fazenda compra a elite, produz a primeira reprodução e não paga royalties. Depois ele faz uma segunda reprodução e não paga royalties. E a reprodução adicional não faz mais sentido.
Muitas grandes explorações agrícolas cultivam sementes para si próprias; isto é considerado uma medida para reduzir os custos de produção.
O número de empresas de sementes aumenta acentuadamente após cada ano sem sucesso em termos de vendas de batatas comerciais, porque um quilograma de produtos de mesa custa de 6 a 8 rublos e os produtos de sementes custam pelo menos 30.
Não estou tentando dizer que tudo isso precisa ser banido com urgência, só precisamos entender que esses fatores não contribuem para aumentar o respeito pelo trabalho do criador e para o florescimento das empresas de melhoramento genético e de sementes.
Mas trabalhamos nas condições que existem aqui e agora. Estamos construindo um esquema de interação transparente, segundo o qual transferimos a super-super-elite e a super-elite para as fazendas que produzem a elite e a primeira reprodução de acordo com a nossa ordem. Vendemos esta semente para empresas que cultivam batatas comerciais. Ao mesmo tempo, controlamos o pagamento de royalties e pagamos nós mesmos pelos volumes certificados vendidos (quando se trata de variedades de outras empresas de melhoramento genético). E acreditamos que estamos a dar o nosso contributo para a dinamização e desenvolvimento do mercado de sementes.