O período do outono de 2021 ao início do verão de 2022 ficou na história da indústria como a época das batatas caras, tornou-se um dos mais bem-sucedidos para os produtores de alimentos de mesa e muito difícil para os processadores. Os participantes do mercado de processamento avaliam a temporada atual como mais calma, mas de forma alguma isenta de problemas.
A maior parte das dificuldades foi proporcionada por um outono chuvoso, que estendeu muito o tempo de colheita na maioria das regiões. “Trabalho na agricultura há muito tempo, mas não me lembro de outro ano em que as batatas foram colhidas até o final de novembro”, diz Alexander Shatalov, diretor geral da fazenda Melensky Potato em Bryansk, “apesar de todos os esforços feitos, parte dos produtos ficaram no campo, são 181 ha.
A limpeza durante o período frio não poderia deixar de afetar a qualidade dos produtos. “Concluímos o trabalho a uma temperatura de +1°C, e não a +10°C, como recomendado”, continua Alexander Shatalov, “como resultado, alguns dos produtos (variedades de batatas fritas) têm níveis excessivos de açúcar. Agora as batatas estão armazenadas, aquecendo gradativamente, o teor de açúcar está diminuindo, mas o processo está indo muito devagar”.
Na fazenda Tambov "Vesta", as batatas foram totalmente colhidas, mas a qualidade dos lotes individuais foi prejudicada. “Acontece que cavamos as variedades para processamento este ano”, explica Viktor Solenkov, vice-diretor da empresa, “a colheita foi concluída bem sob a neve e 5-8 por cento do volume foi congelado. Se estivéssemos falando de batatas para consumo, não tocaríamos neste site: esse produto não pode ser armazenado. Mas eles tiraram de nós para processamento, embora com uma pequena redução no preço de compra, e somos muito gratos à fábrica do cliente por isso.”
As empresas de processamento reclamam da qualidade das matérias-primas, mas são forçadas a se adaptar às circunstâncias.
“Na região de Ryazan, onde está localizada nossa empresa, muitas batatas ficaram sob a neve e o que conseguimos colher realmente não é o ideal”, Yury Mironov, diretor da fábrica de processamento de batatas Kasimov, compartilha informações, “e temos que reduzir os requisitos de matérias-primas. Para a produção de batatas fritas, aceitamos batatas com alto teor de açúcar, mas não as colocamos em produção, mas as enviamos para armazenamento. Depois de um tempo, os açúcares voltam ao normal e levamos as batatas para o trabalho.”
fábrica de chips "Lorenz Snack-World Production Kirishi" também é extremamente leal aos fornecedores de matérias-primas. “Neste ano, temos que aceitar o que o mercado oferece”, diz Sergey Kokovin, gerente de compra e fornecimento de batatas, “claro que gostaríamos de melhor qualidade. O principal problema das matérias-primas que chegam até nós não é tanto o açúcar quanto a mecânica. Muitas batatas defeituosas. A razão é clara - colheita tardia: variedades de cavacos com alto teor de amido não são resistentes a danos mecânicos, especialmente quando o trabalho é feito em baixas temperaturas.
E, no entanto, apesar das circunstâncias, os processadores acreditam que a temporada está indo bem. “Agora temos ofertas suficientes de fornecedores”, observa Sergey Kokovin, “as matérias-primas são trazidas das regiões de Leningrado, Novgorod, Tver, Ivanovo, Vladimir, Bryansk (a fábrica está localizada na região de Leningrado - do editor.)".
Outra vantagem importante da temporada é a ausência de contradições entre processadores e agricultores sobre os preços das matérias-primas. Este ano, tendo como pano de fundo a ausência de escassez de batatas e o custo relativamente baixo de um produto alimentar, caíram naturalmente. Por exemplo, a fábrica de processamento de batata Kasimov reduziu pela metade seus preços de compra em comparação com o ano passado. Várias grandes empresas mudaram para preços dinâmicos, vinculando o custo das matérias-primas ao mercado.
“Na última temporada, muitos agricultores se recusaram a trabalhar com processadores devido aos preços de contrato difíceis”, comenta Viktor Solenkov, “como resultado, a fábrica com a qual trabalhamos mudou os termos de cooperação: o custo das matérias-primas agora depende diretamente do nível de preços de um produto de mesa no setor atacadista (-20% do mercado). Nesta temporada, todas as promessas foram cumpridas com clareza. O preço acabou por ser muito favorável, e o cliente providenciou o seu próprio transporte, as batatas foram levadas sem triagem, “com terra” (depois subtraiu-se o peso da terra, claro), e este ano a terra ficou até 20% da safra.”
“Os contratos de fornecimento foram concluídos na primavera passada, preveem a possibilidade de ajustar o custo dependendo das condições do mercado”, acrescenta Alexander Shatalov, “os preços são normais, principalmente se levarmos em consideração as condições: enviamos batatas a granel, sem embalagem , sem classificar por calibre e qualidade. Diante disso, é melhor trabalhar com processadores do que com redes varejistas, definitivamente há menos problemas.”
Ainda é difícil prever como os eventos do setor se desenvolverão antes do início do fornecimento de novas safras. Especialistas falam sobre a possibilidade de implementar diferentes cenários.
“A colheita da batata em 2022 não foi ruim”, expressa Yuri Mironov, “mas como nem tudo foi colhido, não se deve descartar a possibilidade de escassez de matéria-prima. Por outro lado, há um ano todos temiam que não houvesse batatas suficientes até o verão, mas no final da temporada nos ofereceram tantas batatas que pudemos escolher a qualidade e reduzir os preços de compra.
Os fornecedores de batata também ainda não estão prontos para previsões precisas.
“Procuramos cumprir os contratos, os desvios dos volumes indicados nos contratos, via de regra, não ultrapassam 10%”, diz Alexander Shatalov. “Mas este ano tudo vai depender se as batatas esquentam. Se os tubérculos estiverem no estágio certo em termos de teor de açúcar, não haverá problemas. Nosso principal cliente, um grande fabricante de chips, está ciente dessa situação.”
É ainda mais difícil fazer planos a longo prazo. No entanto, a indústria continua a evoluir. Na Rússia, novos empreendimentos estão sendo construídos e a produção já conhecida no mercado está em expansão. Em particular, a maior fábrica nacional de produção de batatas fritas "Vee Fry" (região de Lipetsk) não abandona os planos anteriormente delineados. “O comissionamento das novas capacidades da empresa está previsto para aproximadamente um ano”, disse Sergey Marchenko, Diretor de Desenvolvimento da planta. “A segunda linha de produção aumentará a produção de produtos acabados para 225 toneladas por ano e o volume total de processamento de batata para 000 toneladas por ano.”
Ao mesmo tempo, Sergey Marchenko considera a falta de batata-semente para a produção de matéria-prima e a escassez de áreas irrigadas nas fazendas russas os principais obstáculos para aumentar ainda mais o volume de processamento de batata no momento.
Os agricultores estão prontos para expandir a produção de variedades para processamento? Objetivamente, esta não é uma tarefa fácil mesmo para os profissionais.
“A demanda por matérias-primas dos processadores ainda existe”, diz Alexander Shatalov, “e ainda não podemos satisfazê-la, embora nossa fazenda tenha uma vasta experiência no cultivo das variedades correspondentes. Concluímos um contrato para um volume, mas na verdade raramente é possível cumpri-lo completamente: ou uma quebra de safra, ou um campo não foi colhido, ou outra coisa.”
Mas a atenção desse setor por parte dos agricultores, segundo especialistas, é cada vez maior - principalmente pela rentabilidade garantida.
“Depois deste ano, de acordo com minhas observações, muitas fazendas estão novamente muito interessadas no processamento”, acredita Viktor Solenkov. – Esta é uma direção promissora. Existem algumas questões tecnológicas que devem ser levadas em consideração (por exemplo, a temperatura de armazenamento das batatas para processamento é mais alta e deve ser tratada com inibidores de crescimento desde novembro), mas tudo tem solução. O principal é que, ao cultivar batatas sob contrato, o fabricante recebe uma lucratividade quase planejada. Se nosso negócio estivesse apenas entrando no mercado e não tivéssemos uma base de clientes para batatas de mesa, nos concentraríamos principalmente na produção de batatas fritas.”
Um incentivo adicional para expandir os programas de produção de batata para processamento, acredita o produtor agrícola, pode ser a introdução de novas variedades altamente produtivas.
“Agora, no mesmo terreno do campo, nossa variedade de mesa rende 60 t/ha, e a variedade para batatas fritas - cerca de 50 t/ha, com a mesma tecnologia de cultivo”, lamenta Viktor Solenkov, “acontece que expandir o a área sob batatas para processamento não é muito lucrativa para nós. Tentamos plantar novas variedades de batatas fritas e uma delas apresentou excelentes resultados, mas até o momento o cliente não possui um programa de sementes para ela.”
Se as variedades desejadas aparecerão em nosso mercado e em que prazo isso acontecerá nas condições atuais são perguntas para as quais não temos respostas.