A escassez de contêineres usados no transporte internacional nos últimos meses fez com que o setor de alimentos da Ásia enfrentasse atrasos e suspensões de vendas.
Por exemplo, a cadeia de restaurantes de fast food japonesa Mos Burger, operada pela Mos Food Services, suspendeu a venda de batatas fritas a partir de 10 de fevereiro de 2022. A empresa espera que a escassez de batatas afete 1256 pontos de venda até meados de março.
A McDonald's Holdings Japão já havia enfrentado os mesmos problemas anteriormente, os restaurantes dessa rede só puderam retomar a venda de pacotes de batatas fritas médias e grandes em 7 de fevereiro, após uma pausa que durou várias semanas. O McDonald's disse que as entregas foram cortadas devido ao mau tempo, inundações no Canadá e falta de contêineres, o que causou interrupções no principal porto de Vancouver.
Um porta-voz da empresa disse ao Nikkei: "Conseguimos garantir os suprimentos que nos mantêm, mas os problemas não foram totalmente resolvidos e os atrasos nos portos continuarão imprevisíveis". Tamotsu Hiro, presidente e CEO do McDonald's Japão, confirmou que "a situação com a compra de batatas não pode ser chamada de otimista".
Mas o Japão não é o único país que enfrenta problemas com o fornecimento de batatas.
Os restaurantes McDonald's na Malásia e na Indonésia também estão lutando para conseguir vender batatas fritas na mesma proporção. “Estamos enfrentando uma redução na oferta de batatas fritas”, disse o McDonald’s Malaysia em um comunicado de 24 de janeiro, “por esse motivo, estamos interrompendo a venda de grandes porções de batatas fritas”. O McDonald's Indonésia está tomando medidas semelhantes: em 31 de janeiro, apareceu um post na página do Twitter da empresa que os restaurantes só poderão oferecer aos clientes porções pequenas e médias de batatas fritas por enquanto.
Nobuko Kobayashi, sócio da consultoria EY Japan, enfatizou que a crise dos contêineres precisa ser resolvida antes que o desequilíbrio entre oferta e demanda possa diminuir, mas é difícil prever quando isso acontecerá. “É altamente dependente do omicron e de quaisquer ondas após o omicron – a volatilidade pode continuar até o segundo semestre de 2022”, disse o especialista.
Kobayashi também observou que as empresas devem se acostumar com as interrupções causadas pela pandemia e pelas tensões geopolíticas e se preparar para esses desafios. “As empresas devem revisar suas operações de aquisição para reduzir o risco de tais interrupções. Uma direção é encurtar a cadeia de suprimentos para que seja regionalizada na Ásia para o Japão [por exemplo]. Outra direção é a reintegração vertical para que as empresas não dependam de fontes externas para recursos críticos.”