Uma equipe de cientistas das faculdades de engenharia e agricultura da Universidade de Hokkaido e do Instituto de Design e Pesquisa de Reações Químicas (Japão) desenvolveu um revestimento de filme fino à base de európio que acelera o crescimento das plantas, relata Portal Phys.org.
Essa tecnologia pode aumentar a taxa de reprodução das plantas e tem o potencial de ajudar a resolver os problemas globais de abastecimento de alimentos.
As plantas convertem a luz visível em energia através de um processo chamado fotossíntese. Além da luz visível, a luz solar também contém raios ultravioleta (UV). Os pesquisadores neste trabalho procuraram fornecer às plantas luz visível adicional para uso na fotossíntese usando um material de conversão de comprimento de onda (WCM) que pode converter luz ultravioleta em vermelha.
Os pesquisadores desenvolveram o WCM com base no complexo de európio e criaram um revestimento de filme fino que pode ser aplicado a folhas de plástico disponíveis comercialmente.
Os cientistas mostraram que o filme converte a luz ultravioleta em vermelha, mas não bloqueia a luz visível útil do sol.
O filme foi testado comparando plantas cultivadas com e sem folhas revestidas com WCM. Os testes foram realizados em acelga suíça e larício japonês.
No verão, quando a duração do dia é máxima e a exposição solar é forte, as acelgas cultivadas com e sem filmes WCM foram praticamente as mesmas. No entanto, no inverno, quando os dias são mais curtos e a luz solar mais fraca, as plantas de acelga cultivadas com filmes WCM apresentaram 1,2 vezes a altura e 1,4 vezes a biomassa após 63 dias. Os pesquisadores atribuem esse crescimento acelerado ao aumento da quantidade de luz vermelha fornecida pelos filmes WCM.
Ensaios envolvendo lariços japoneses também mostraram crescimento acelerado das plantas. As mudas apresentaram maior taxa de crescimento relativo nos primeiros 4 meses, resultando em um aumento de 1,2 vezes no diâmetro do caule e 1,4 vezes na biomassa total em comparação com árvores cultivadas sem cobertura de WCM.
É importante ressaltar que isso permitiu que as mudas atingissem o tamanho padrão para plantio na silvicultura de Hokkaido em um ano. O uso de filmes WCM pode reduzir o período de crescimento das mudas de dois anos para um ano, resultando em uma produção vegetal mais econômica.