Nas últimas décadas, os níveis crescentes de poluição por ozônio interromperam a polinização, afetando plantas e insetos polinizadores. Em resenha publicada na revista Tendências em Ecologia e Evolução, os pesquisadores explicam como o excesso de ozônio ao nível do solo pode danificar a folhagem das plantas, alterar os padrões de floração e dificultar os polinizadores, relata Portal Phys.org.
O ozônio é formado na estratosfera a uma altitude de 12 quilômetros acima nível do mar, ajuda naturalmente a proteger a Terra dos raios solares nocivos. Mas abaixo desta zona, é um poluente nocivo. ozônio gasoso troposférico é formado como resultado de uma reação fotoquímica entre Compostos orgânicos voláteis, liberado pela vegetação e comumente encontrado em substâncias como tintas e aerossóis, e óxidos de nitrogênio, que são liberados quando os combustíveis fósseis são queimados. Os níveis de ozônio troposférico estão aumentando à medida que o aquecimento climático cria condições ideais para sua formação.
A poluição por ozônio pode afetar o tempo e a duração da floração de tal forma que seu início ocorre de forma assíncrona com a atividade dos polinizadores. Também pode alterar a cor das flores, interrompendo as pistas visuais para os polinizadores. A poluição por ozônio também pode reagir diretamente com o pólen, reduzindo sua qualidade, mas também alterando indiretamente a quantidade de pólen.
Também pode danificar as folhas das plantas quase instantaneamente, descolorindo-as. Quando danificadas, as folhas têm dificuldade em realizar a fotossíntese e dificilmente fornecem à planta a energia necessária para o crescimento. As plantas liberam seus próprios compostos orgânicos voláteis, que atuam como sinais químicos que facilitam a transferência de informações de uma planta para outra e alertam os polinizadores sobre a presença de uma flor. A poluição por ozônio parece perturbar essas características químicas.
В tecidos vegetais poluição por ozônio pode reduzir a quantidade de nutrientes, aumentar a quantidade de produtos químicos prejudiciais aos insetos e degradar sua qualidade geral.