Neste ano, a seca causou danos significativos à agricultura na Rússia, especialmente na safra de batata. No sudoeste dos Estados Unidos, a seca é um problema constante, então o que está acontecendo agora nesta região com a batata é interessante e relevante para os agricultores do nosso país.
Em 9 de agosto de 2021, o Painel Intergovernamental da ONU sobre Mudanças Climáticas publicou um novo relatório. Seus autores afirmam que o clima no sudoeste dos Estados Unidos muito em breve aumentará 2 graus e, nas próximas décadas, a seca se tornará mais frequente. Também está previsto um aumento nas chuvas extremas, o que pode levar a inundações, conforme evidenciado pelas anomalias climáticas deste verão: chuvas extremas no Arizona, Colorado, Novo México e Utah.
Contra esse pano de fundo, os cientistas indianos de Utah e líderes da comunidade indígena lançaram uma campanha para reintroduzir uma batata tolerante à seca, conhecida como Solanum jamesii, como uma possível solução alimentar para pessoas afetadas pela mudança climática.
Esta espécie é capaz de crescer nas condições mais áridas e acumula três vezes mais proteínas e duas vezes mais cálcio do que as batatas a que estamos acostumados. Ele também pode permanecer dormente por muitos anos em condições secas e suportar condições de frio extremo.
De acordo com Lisbeth Lauderback, curadora de antropologia do Museu da Natureza de Utah, as plantas foram cultivadas por povos indígenas, incluindo os Hopi, há mais de 11 mil anos.
Utah Diné Bikéyah, uma organização sem fins lucrativos (cuja missão é preservar e proteger os recursos culturais e naturais das terras ancestrais dos nativos americanos) está implementando um projeto para cultivar "as batatas de seus ancestrais". Tradicionalmente, os índios cuidam bem das plantas de batata e, principalmente, as valorizam. Com o apoio de cientistas e da população indígena, esse tipo de batata tem todas as chances de recuperação.