De acordo com um estudo publicado na revista Proceedings of the Royal Society BQuando campos de colza são expostos a gases de escape e ozônio encontrados em veículos e emissões industriais, o número de insetos predadores - inimigos naturais dos pulgões é reduzido significativamente, relata Portal Phys.org.
Uma equipe liderada por cientistas da Universidade de Reading usou equipamentos especiais para fornecer quantidades controladas de gases de exaustão de diesel e ozônio para plantas de colza. Eles também adicionaram pulgões às plantas e mediu o vigor reprodutivo de uma população de vespas parasitas, que geralmente depositam seus ovos dentro de pulgões recém-picados.
O número total de insetos parasitas está diminuindo. Este é um resultado preocupante, já que muitas práticas agrícolas sustentáveis dependem do controle natural de pragas para manter pulgões e outros insetos indesejados longe de plantações valiosas.
Combustível diesel e ozônio parecem tornar mais difícil para as vespas encontrar pulgões para atacar, e assim a população de vespas diminuirá com o tempo.
Na presença de ambos os contaminantes, as plantas de colza produziram mais dos compostos que dão às culturas da família das brássicas, incluindo mostarda e repolho, suas notas amargas, picantes e apimentadas características. Geralmente repelem insetos, mas no caso das vespas Diaretiella rapae, grande número e sucesso reprodutivo associado à exaustão de diesel e ozônio juntos.
Diaretiella rapae gosta especialmente de caçar pulgões do repolho. Alguns compostos de sabor e odor encontrados em colza, se transformam em substâncias que realmente atraem D. rapae.
Talvez D. rapae seja uma boa escolha para lidar com pragas em áreas poluídas com óleo diesel e ozônio. Isso mostra que a única maneira de prever e mitigar o impacto dos poluentes do ar é estudar sistemas biológicos inteiros.
À medida que os veículos passam do combustível diesel para motores elétricos, o grau de poluição do ar irá variar. Saber como as vespas parasitas que respondem a essas mudanças progressivas serão importantes para planejar estratégias de mitigação para garantir a segurança alimentar sustentável agora e no futuro. Este estudo mostra que também devemos considerar o impacto de diferentes tipos de poluição nas plantas, vespas e insetos presas, bem como a interação entre eles.