Um método inovador de combate às doenças das culturas usando bactérias locais benéficas do solo surgiu da colaboração entre a ciência e a indústria.
Uma equipe de cientistas do John Innes Center (Reino Unido) isolou e testou centenas de cepas de bactérias Pseudomonas do solo coletado em fazendas e, em seguida, sequenciou os genomas de 69 delas.
Ao comparar os genomas das cepas que inibem a atividade do patógeno com aquelas que não o fazem, a equipe conseguiu identificar um mecanismo-chave para proteger a cultura da batata contra bactérias nocivas.
Então, usando uma combinação de química e genética e uma série de experimentos, os cientistas mostraram que a produção de pequenas moléculas chamadas lipopeptídeos cíclicos é importante no controle da sarna da batata (uma doença bacteriana que causa danos significativos à cultura da batata). Essas pequenas moléculas têm um efeito antibacteriano nas bactérias patogênicas causadoras de sarna e ajudam as bactérias benéficas Pseudomonas a migrar e colonizar as raízes das plantas.
Experimentos também mostraram que a irrigação causa mudanças significativas na população geneticamente diversa de Pseudomonas no solo.
O estudo, publicado na eLife, oferece um método pelo qual os cientistas podem estudar o microbioma de praticamente qualquer área de um campo e levar em conta diferentes condições do solo, agroquímicos e ambientais.
Usando avanços no sequenciamento genético de alta velocidade, os cientistas podem testar o microbioma do solo em busca de bactérias benéficas e determinar quais moléculas são produzidas para suprimir patógenos. O próximo passo é propagar e devolver microorganismos benéficos ao mesmo campo.
As aplicações potenciais para intensificadores de microbioma incluem a aplicação de coquetéis bacterianos na superfície dos tubérculos como um spray ou diretamente no solo usando irrigação por gotejamento.