A requeima da batata é a doença mais perigosa da batata no mundo. Mais de 10 bilhões de dólares americanos são gastos anualmente na luta contra ela no mundo.
Vamos falar sobre uma nova abordagem operacional para o melhoramento da batata que pode tornar as variedades amadas pelos agricultores resistentes à requeima. Agora, os métodos biotecnológicos mais recentes são combinados com a técnica de melhoramento mais antiga - a coleta de genes selvagens dos ancestrais distantes da batata.
“Existem 300 produtores de batata em Uganda. A requeima reduz significativamente a renda e representa uma ameaça à saúde humana e ao meio ambiente ”, disse o Dr. Erik Magembe, pesquisador do International Potato Center (CIP). “Infelizmente, as variedades mais populares entre os agricultores e consumidores, como Victoria, são especialmente suscetíveis à requeima.”
Os cientistas do CIP pegaram três genes de resistência a esta doença perigosa dos parentes selvagens mexicanos e argentinos da batata (Solanum bulbocastanum и Solanum venturi) e as transferiu para cinco batatas favoritas dos agricultores, usadas na África Subsaariana. Os genes foram identificados e isolados por cientistas da Universidade de Wisconsin, da Universidade de Wageningen e do Laboratório de Pesquisa e do Laboratório Sainsbury.
Os parentes selvagens das colheitas são geneticamente relacionados com as colheitas domesticadas. Eles sempre foram valorizados pelos agricultores como uma fonte de características para a criação de novas variedades usando métodos tradicionais de melhoramento.
“Como o patógeno está em constante evolução, precisamos agir rapidamente”, disse o Dr. Marc Ghyslain, biotecnologista sênior do CIP. “A criação tradicional demora muito. A biotecnologia permite que as variedades sejam introduzidas nos campos dos agricultores com muito mais rapidez. Em apenas três anos melhoramos Victoria. Ela foi nomeada 3R Victoria. Esta amostra pode crescer sem o uso de fungicidas. ”
“Convidamos agricultores para testes de campo para que pudessem ver as diferenças entre a biotecnologia modificada e a Victoria original”, continua Ghislain. "A primeira variante das plantas era verde e saudável, e a segunda morreu completamente devido à requeima."
Além de trabalhar em Uganda, as variedades melhoradas serão testadas e plantadas após a aprovação regulamentar na Etiópia e na Nigéria.
As tecnologias de engenharia genética são uma ferramenta importante na abordagem muito mais ampla dos sistemas alimentares adotada pelo CIP para o benefício dos agricultores na África e na Ásia.