Tal máquina pode ser uma solução potencial para minimizar a propagação de doenças durante o corte de tubérculos de sementes.
As batatas são propagadas vegetativamente, o corte dos tubérculos-semente é uma prática comum seguida pelos produtores para aumentar a disponibilidade de sementes para o plantio. No entanto, esta prática representa um risco de transmissão mecânica de doenças causadas por certos patógenos bacterianos, fúngicos e virais. Por exemplo, a podridão anelar bacteriana é uma doença com resistência zero e a disseminação da doença pode ocorrer durante as operações de corte de tubérculos de sementes.
Atualmente, os fabricantes desinfetam equipamentos de corte de sementes entre lotes de sementes usando compostos de cloro ou amônio quaternário. Embora esta prática seja eficaz na contenção da propagação da doença entre lotes de sementes, existe um risco constante de transmissão da doença quando os tubérculos são cortados.
Tyler Thompson (ex-gerente de fazenda do Centro de Pesquisa de San Louis Valley) trabalhou com Ronald Price (Técnico de Pesquisa de Fazenda do Centro de Pesquisa de San Louis Valley) para desenvolver uma máquina de corte de tubérculos de sementes de batata com esterilização por chama.
O conceito básico desta invenção envolve o aquecimento de discos de corte de sementes (usando uma mistura de combustível de acetileno e ar comprimido) a cerca de 250°F para matar efetivamente todos os patógenos, limitando assim a propagação de doenças. Um pedido de patente descrevendo esta tecnologia inovadora também foi depositado na CSUVentures.
O Programa de Fitopatologia, liderado pelo Dr. Chakradhar Mattupalli no Centro de Pesquisa de San Luis Valley, está atualmente realizando pesquisas para demonstrar a eficácia desta máquina na redução da propagação de doenças bacterianas e virais que podem ocorrer durante as operações de corte de sementes. Os resultados preliminares são encorajadores e os testes pós-colheita estão em andamento.