A importação de batatas alimentícias importadas para a Rússia no início do ano apresentou um crescimento fenomenal. Em janeiro, a importação de "segundo pão" aumentou quase uma ordem de magnitude em comparação com o mesmo mês do ano passado - em 960%.
Alexey Plugov, diretor geral do centro analítico e especialista AB-Center para o agronegócio, concorda que as importações de batata não devem ser ignoradas. Ele também acredita que o papel das fazendas privadas neste mercado é muito exagerado, e isso torna as batatas do Egito e do Azerbaijão um jogador de pleno direito no varejo russo.
“A batata cultivada em lotes particulares, embora a conta chegue a milhões de toneladas, chega apenas parcialmente à venda. A maior parte simplesmente se deteriora no local devido à falta de condições de armazenamento e transporte. Portanto, os volumes de batata acumulada e os volumes de batata fornecidos às redes varejistas são muitas vezes diferentes ”, afirma o especialista, explicando por que mesmo uma boa colheita não leva necessariamente a uma queda nos preços de varejo.
Além das perdas no caminho para as lojas, a safra de batata em 2020 foi 800 mil toneladas inferior à do ano anterior (cerca de 6 milhões 570 mil toneladas, ou seja, a queda foi ainda menor do que o previsto), lembra Plowov. Consequentemente, isso empurrou o aumento dos preços de 9 rublos. por quilograma no ano anterior até 19 rublos (esses são preços de atacado; no varejo, eles devem ser pelo menos dobrados). Mas um ano ruim na Rússia foi uma boa oportunidade para os importadores aumentarem sua participação no mercado.
As batatas importadas em anos bons para os produtores domésticos de batata não competiram com as russas, não apenas por causa dos pequenos volumes, mas também devido ao fato de que as batatas jovens egípcias ocupam um nicho separado no mercado russo - não exatamente premium, mas não no classe "econômica" também, observa Plugov. Foi comprado, por exemplo, por restaurantes que não se intimidaram com o preço mais elevado em comparação com as batatas locais. Mas no final de 2020 - início de 2021, o preço da batata nacional acabou ficando tão alto devido a uma safra ruim que seu concorrente importador caiu no mesmo nicho de preço que ele. Em alguns casos, as batatas trazidas “do exterior” acabaram sendo mais baratas para o comprador final nesta primavera do que as cultivadas na aldeia vizinha.
“Agora, no mercado de batata, existe uma situação bastante rara em que a disponibilidade de produtos importados tem um efeito de redução, em vez de aumento, sobre o nível de preço médio”, diz o especialista. Em condições de déficit, as importações aumentam pelo menos um pouco a oferta, sem a qual os preços de varejo teriam sido ainda maiores. Neste ano, são os preços de importação que estão acompanhando os preços da batata nacional, inclusive compensando a desvalorização do rublo em relação às moedas estrangeiras ”, observa o especialista.
Plowov adverte que o “crescimento deslizante” de janeiro (se é que se pode usar tal expressão) das importações é apenas o primeiro sinal. O poço real irá em março-abril, quando o Egito começar a ser comercializado, e as batatas jovens do Azerbaijão serão adicionadas em maio.
“As batatas azerbaijanas serão três vezes mais caras que as russas, mas as batatas jovens são, na verdade, outro produto, não as batatas do ano passado. Tem um nicho diferente, e a demanda nesse nicho está sempre estável ”, afirma.