As plantas podem mudar a direção das raízes e crescer longe das áreas salinas. Pesquisadores da Universidade de Copenhague ajudaram a descobrir o que torna isso possível. A descoberta muda nossa compreensão de como as plantas mudam sua forma e direção de crescimento e pode ajudar a mitigar o crescente problema global de alta salinidade do solo em terras agrícolas. Portal Phys.org.
Infelizmente, o sal em terras agrícolas é um problema global crescente, em parte devido às mudanças climáticas, que aumentam a salinização do solo sempre que as inundações atingem as áreas costeiras. Como regra, isso reduz os rendimentos das culturas.
Os cientistas descobriram o que exatamente acontece dentro das plantas no nível celular e molecular quando suas raízes crescem longe do sal. Os resultados foram publicados na revista científica Developmental Cell.
A equipe de pesquisa descobriu que quando uma planta detecta uma concentração localizada de sal, ela ativa o hormônio do estresse ABA (ácido abscísico). Este hormônio então ativa o mecanismo de resposta.
Esse hormônio faz com que os minúsculos tubos de proteína na célula, chamados de citoesqueleto, se reorganizem. A reorganização então faz com que as fibras de celulose que cercam as células da raiz sofram um rearranjo semelhante, fazendo com que a raiz se torça de tal forma que cresça para longe do sal.
O papel principal desempenhado pelo hormônio do estresse torna a descoberta inesperada para os pesquisadores. Até agora, acreditava-se que o hormônio auxina controla a capacidade da planta de mudar de direção em resposta a vários estímulos ambientais (conhecidos como tropismos).
Que o hormônio do estresse ABA é fundamental para a capacidade das plantas de reorganizar suas paredes celulares e mudar a forma e a direção do crescimento é completamente novo. Isso pode abrir novos caminhos na pesquisa de plantas, onde mais atenção será dada ao importante papel que o hormônio parece desempenhar na capacidade das plantas de lidar com diferentes condições mudando o movimento.
Levará algum tempo até que novos conhecimentos sejam aplicados à agricultura - até porque os OGMs continuam proibidos na UE. No entanto, os resultados podem abrir caminho para variedades de culturas mais tolerantes ao sal.