O Cazaquistão ocupa a posição de liderança em termos de produção de batata na Ásia Central. Após a crise na agricultura na década de 1990, a república rapidamente elevou o subsector a um nível qualitativamente novo. E hoje não só se abastece plenamente de batatas, mas também é um exportador estável delas.
Salto quântico
O cultivo moderno de batata na República do Cazaquistão (RK) foi formado no período de 2007 a 2014. Desde então, a produtividade e a qualidade dos produtos têm vindo a crescer devido ao aumento do nível de produção agrícola e da competência dos agricultores.
“A batata é um produto socialmente significativo e muito importante para a região”, explica o Presidente do Conselho do Sindicato dos Produtores de Batata e Vegetais do Cazaquistão Kairat Bisetaev. – Em condições de crise económica e desafios geopolíticos, a cultura resolve eficazmente as questões de segurança alimentar de países inteiros.
Existem cerca de 160 fazendas na república que cultivam batatas em escala industrial. A área total cultivada em 2023 ultrapassou 36 mil hectares. O rendimento médio para pequenas explorações camponesas é de 15-25 t/ha, para as maiores - 30-45 t/ha. No sul do país, os representantes da subindústria conseguem fazer duas colheitas completas por ano, sendo que a primeira “fecha” a entressafra no período de junho a julho inclusive.
“Em outubro, a fazenda terminou a colheita de batata em uma área de 205 hectares, oito dos quais com sementes”, afirma o agrônomo da Agropeasant Dvor TOO. Alexander Matvienko. – No esforço de aumentar a rentabilidade das culturas, introduzimos tecnologias avançadas no processo produtivo. Com isso, em algumas áreas recebemos até 63 toneladas de produtos por hectare.
“No início da temporada, foram destinados 336 hectares para batata”, afirma o diretor da Baimyrza Agro-2018 LLP. Máximo Bukaemsky. – O menor nível de produtividade que nossa empresa adere é de 40 toneladas por hectare. Porém, dependendo do ano, esse número pode aumentar até uma vez e meia.
“A área cultivada aumentou de cinco para 500 hectares em duas décadas e não vamos parar”, garante o diretor da Astyk-STEM LLP. Sergei Zvolsky. – Em 2022, o empreendimento irrigado por gotejamento recebeu até 57 toneladas de batata por hectare com rendimento médio de 38-40 toneladas.
“Nesta temporada plantamos 416 hectares”, continua o diretor da Naydorovskoe LLP. Pavel Lushchak. – A limpeza em massa na fazenda geralmente começa no dia 21 de setembro e termina três semanas depois. Em raros anos, os prazos são alterados, como desta vez. Devido às fortes chuvas, começamos a colher batatas no dia 43 de setembro, mas o rendimento médio foi superior ao do ano passado: 37 toneladas por hectare contra XNUMX.
Ombro poderoso
Há cerca de 10 anos, surgiram na república as primeiras associações e sindicatos industriais, que passaram sistematicamente a proteger os interesses dos agricultores. Sua tarefa é transmitir as informações necessárias ao Estado e, junto com ele, tomar as medidas necessárias para solucionar os problemas.
“A União dos Produtores de Batata e Vegetais do Cazaquistão, criada em 2008, está totalmente operacional desde 2016”, afirma Kairat Bisetaev. “Desde então, temos fornecido às autoridades dados atualizados sobre a situação do subsetor. O resultado do diálogo que conseguimos estabelecer é o surgimento de medidas de apoio estatal sem precedentes. Por exemplo, subsidiar metade dos custos dos agricultores para organizar a irrigação, comprar fertilizantes minerais e pesticidas.
A partir de 2023, o subsídio anterior de 25 por cento para a construção de instalações de armazenamento de batata e vegetais aumentou para 40 por cento. Se um fabricante instalar equipamentos de refrigeração para armazenar produtos da safra anterior no verão, será indenizado em 50% dos custos. O apoio estatal é concedido a quem adquire máquinas e equipamentos agrícolas e em muitas outras áreas.
“50% do custo das sementes de primeira reprodução também é subsidiado”, acrescenta Pavel Lushchak. – Além disso, o estado devolve 75% do custo do pagamento dos serviços de distribuição de água por meio de elevação mecânica para irrigação.
Existe potencial
As empresas agrícolas no Cazaquistão cultivam principalmente variedades de batata da seleção alemã e holandesa. Os agricultores compram material de elite estrangeiro e propagam-no nos seus campos até à primeira e segunda reproduções.
“As variedades de culturas nacionais não podem competir com as europeias, sendo inferiores a elas em termos de comercialização, manutenção da qualidade e resistência a doenças”, estou convencido. Kairat Bisetaev. – Todas foram cultivadas para as regiões sudeste da república, embora a batata seja cultivada principalmente no norte do país, onde são necessárias variedades com período de cultivo mais curto.
“Há muitos anos que utilizamos sementes europeias”, confirma Pavel Lushchak, – mas quando começaram os problemas logísticos, os seus custos aumentaram acentuadamente. Por isso, nesta temporada levamos para teste um lote de sementes da Turquia, que, incluindo a entrega, nos custou exatamente a metade do preço.
“Nesta fase é necessário focar na produção de sementes”, afirma Máximo Bukaemsky. – Em 2021, por iniciativa da União de Produtores de Batata e Vegetais do Cazaquistão, foi lançado um projeto em que a empresa holandesa NAK, em conjunto com especialistas belgas, inspeciona campos com batata-semente, por exemplo, na nossa quinta, em modo piloto . Isto dá à república uma oportunidade real de subir ao nível dos produtores europeus.
“Todos os anos testamos novas variedades de batata”, diz Alexandre Matvienko, – selecionamos para nós aqueles que estão bem armazenados, apresentam alto rendimento e qualidade decente. Agora estamos pensando seriamente na nossa contribuição para o desenvolvimento da produção de sementes. Ao comprar superelite na Europa ou na Rússia, podemos propagar sementes e fornecer elite ao mercado interno.
“Na seleção e na produção de sementes ainda somos completamente dependentes de importações”, conclui Kairat Bisetaev. – Mas temos todas as oportunidades para o cultivo bem-sucedido da batata-semente: clima acentuadamente continental, vastos territórios, grandes áreas irrigadas. Hoje, a União, juntamente com o Instituto de Biologia Vegetal e Biotecnologia, com financiamento do Ministério da Agricultura da República do Cazaquistão, está a preparar um quadro legislativo que permitirá a transição para um sistema de inspeção e certificação semelhante ao europeu. O projeto com a participação da NAK, já discutido, visa criar condições de cooperação com empresas ocidentais. Estão apenas à procura de países onde possam cultivar sementes para venda nos mercados em crescimento da Ásia.
Europa – Ásia
Os equipamentos de campo, de armazém, os equipamentos e as máquinas de irrigação nas fazendas do Cazaquistão são principalmente de produção europeia e norte-americana.
“Nossos produtores de batata”, garante Kairat Bisetaev, - em termos de equipamento técnico, nível de tecnologia para o cultivo e armazenamento, eles praticamente não são inferiores aos agricultores ocidentais.
“Existem três grandes revendedores de fabricantes globais de máquinas agrícolas na república”, observa Alexandre Matvienko. – Eles oferecem uma ampla gama de produtos. Todas as máquinas e unidades estão em estoque e, para alguns componentes, é necessária uma pré-encomenda.
“Ao comprar equipamentos ocidentais, focamos na sua confiabilidade”, explica sua escolha Sergei Zvolsky. – Procuramos levar carros com funções adicionais para aproveitar ao máximo as suas capacidades. Por exemplo, temos um trator com inteligência artificial e uma colheitadeira autopropelida que faz toda a colheita.
Acesso às fontes
As fazendas da república que cultivam batatas em escala industrial estão equipadas com modernos sistemas de irrigação.
“Aproveitamos as águas das enchentes, coletando-as em jangadas especiais na primavera, quando a neve derrete”, diz Pavel Lushchak. “Devido à irrigação, conseguimos aumentar várias vezes o rendimento e um hectare de campo irrigado substituiu 30-35 hectares de terra seca.
“Temos sprinklers do tipo circular”, ele conta sua experiência. Máximo Bukaemsky. – Não podemos pagar pelos frontais devido ao terreno. Mas trabalhar em zonas montanhosas tem as suas vantagens. É assim que temos acesso às fontes de água localizadas ao longo dos morros.
“Hoje a área irrigada da fazenda é de 600 hectares”, explica Alexandre Matvienko, – mas no próximo ano aumentará mais 200. Infelizmente, este é o limite, caso contrário durante a temporada não teremos água suficiente recebida do reservatório de Podlesnenskoye.
“O problema da escassez de água, como em muitos países, é muito relevante”, afirma Sergei Zvolsky. “Para resolver isso, começamos a perfurar poços e encontramos diversas fontes, onde hoje existem reservatórios com volume de 8 a 10 mil metros cúbicos.
Fatores de parada
Uma série de razões objectivas impedem a realização do enorme potencial da república no cultivo da batata.
“Uma das principais dificuldades continua sendo a falta de capital de giro”, diz Kairat Bisetaev. – Por esta razão, nem todos os agricultores cumprem a tecnologia e não conseguem uma colheita decente e produtos de alta qualidade. Os pequenos fabricantes que operam sem funcionários contratados carecem gravemente das competências necessárias.
“A escassez de especialistas no setor é quase crítica”, lamenta Alexandre Matvienko. – E mesmo os formados em instituições de ensino especializadas não querem trabalhar na agricultura. Bons agrônomos, operadores de máquinas e tecnólogos valem seu peso em ouro e estão tentando com todas as suas forças mantê-los.
“Nossa empresa, ao resolver questões de pessoal, procura caras adequados enquanto eles ainda estão estudando na escola ou faculdade”, diz Sergei Zvolsky.– E para que as pessoas não saiam em busca de uma melhor qualidade de vida, estamos a tentar apagar a linha entre cidade e aldeia, criando condições favoráveis para os trabalhadores.
De acordo com o Sindicato dos Produtores de Batata e Vegetais do Cazaquistão, modernas instalações de armazenamento equipadas com controle climático são projetadas para o armazenamento simultâneo de mais de 500 mil toneladas de produtos. Mas devido ao aumento da área e do rendimento, há necessidade de capacidade adicional.
“Nosso projeto de cultivo de batata começou com a construção de um armazém para 12 mil toneladas”, observa Máximo Bukaemsky. “Entendemos que de outra forma seria impossível construir um negócio de sucesso nesta área. Os fabricantes que não têm fundos para organizar o armazenamento perdem uma parte significativa dos seus lucros.
Os mercados determinam
Os agricultores da república vendem mais frequentemente os seus produtos através de intermediários e muitos não estão satisfeitos com as condições apresentadas pelo retalho. As redes únicas trabalham diretamente com os fabricantes, inclusive sob contratos a termo. Nesses casos, os agricultores recebem adiantamentos com preços fixos durante o período de preparação para o trabalho de campo da primavera para repor o capital de giro.
“A especificidade do Cazaquistão é que os mercados, ou bazares, desempenham o papel mais importante na venda de produtos agrícolas”, observa Kairat Bisetaev. – De acordo com as estimativas da União, mais de 80% das batatas são fornecidas ao retalho ou diretamente ao consumidor final através de bazares. Alguns deles também servem como redes de distribuição atacadista.
“Cerca de metade da colheita vai para atacadistas”, explica Pavel Lushchak, – e o outro fornecemos para redes varejistas. Não temos pressa em vender, guardamos as batatas até o início da nova safra e vendemos mensalmente em partes iguais.
“Temos que resistir a uma concorrência séria”, diz Máximo Bukaemsky. – As batatas russas, quirguizes e iranianas estão amplamente representadas no mercado. Mesmo assim, nossos produtos chegam a consumidores a milhares de quilômetros de distância, por exemplo, em Moscou.
“Durante a pandemia, os cazaques perderam o mercado uzbeque, perdendo-o para a Rússia”, lembra Alexandre Matvienko. – Em 2021, voltamos a vender ativamente batatas aos nossos vizinhos e, em 2022, as vendas ocorreram principalmente dentro do país. Mas aqui os agricultores que cultivavam produtos de baixa qualidade reduziram os nossos preços.
“A razão para os aumentos de preços é que o mercado não é regulamentado de forma alguma”, tenho certeza Sergei Zvolsky. – Num ano, a procura é superior à oferta e o custo das batatas dispara. No outro, aumenta o número de atores que visam o lucro fácil e obtemos uma superprodução de cultura.
Trajetória especificada
“A União dos Produtores de Batata e Vegetais do Cazaquistão continua a sua missão”, enfatiza Kairat Bisetaev. – Agora estamos decidindo como tornar mais acessível a entrada no negócio da batata, que não é nada barato, principalmente para os pequenos agricultores. Além disso, procuramos ativamente investidores estrangeiros para um segmento muito importante para nós - o processamento de batata. Esta área precisa ser desenvolvida praticamente do zero e isso é um verdadeiro desafio para nós.
“Os produtores de batata são prejudicados por oportunidades limitadas de vender os seus produtos”, acredita ele Pavel Lushchak. – Os volumes que vão para as repúblicas vizinhas ou para a Rússia não são, na minha opinião, suficientes para uma exportação plena. Portanto, novos mercados são necessários.
“Perto de nós está o Uzbequistão, com uma população de quarenta milhões”, argumenta. Máximo Bukaemsky, – e outros países da região asiática, onde a batata se tornou um dos principais alimentos. Acho que temos perspectivas de crescimento, e bastante boas.
“Já que levamos esse assunto a sério”, diz ele Sergei Zvolsky, – e temos especialistas, ganhamos alguma experiência, as questões de qualidade e armazenamento da colheita foram resolvidas, cadeias de vendas foram estabelecidas, iremos mais longe no nosso desenvolvimento. E com certeza alcançaremos novos patamares.
Irina Berg