Recentemente, alguns novos documentos da sitiada Leningrado foram desclassificados. Um deles fala sobre como os cientistas, antes do primeiro inverno de guerra, resolveram a questão de fornecer aos cidadãos uma quantidade adequada de vitaminas. Johann Eichfeld, na época diretor interino do All-Union Institute of Plant Growing, observou que, sob condições de bloqueio, batatas, cenouras e repolho poderiam se tornar as principais fontes de vitaminas. Ele foi categoricamente contra o uso de instalações de armazenamento de batata como abrigos antiaéreos durante ataques aéreos inimigos. O cientista também propôs ao Comitê de Defesa de Leningrado a produção de um concentrado de agulhas de pinheiro e abeto para prevenir o escorbuto.
1200 exemplares da América do Sul e da Europa foram plantados na primavera de 1941 em Pavlovsk. Em junho, as tropas inimigas estavam próximas e a coleção continha exemplares únicos que não foram encontrados em nenhum outro lugar do mundo. Abram Kameraz, funcionário da estação, nos primeiros meses da guerra abriu e fechou as cortinas, simulando a noite das batatas sul-americanas, passando assim todo o seu tempo livre. A colheita estava sendo feita no campo já sob fogo; Kameraz ficou ferido, mas não desistiu do trabalho.
Em setembro, ele foi para o front, transferindo seus poderes para Olga Aleksandrovna Voskresenskaya e Vadim Stepanovich Lekhnovich. Por toda a cidade, durante todo o inverno, os cientistas procuravam lenha e cuidavam da coleta da melhor maneira que podiam. Vadim Stepanovich coletou trapos e trapos para fechar os buracos da sala e evitar que as amostras morressem no inverno rigoroso. Eles não comeram um único tubérculo de batata, apesar da exaustão.
Na primavera de 1942, chegou a hora de plantar o material no solo. Os cientistas ensinaram os habitantes da cidade a cultivar uma boa safra de batata. Os locais de plantio estavam localizados em parques e praças da cidade, no Champ de Mars. Em setembro, todos fizeram a colheita juntos. Os cientistas selecionaram várias amostras importantes para fins científicos e o restante foi transferido para as cantinas da cidade sitiada.
Numa entrevista, Lekhnovich disse certa vez: “Não foi difícil não comer a coleção. De jeito nenhum! Porque era impossível comê-lo. O trabalho da sua vida, o trabalho dos seus camaradas...”