Uma equipe de cientistas da Universidade Estadual de Moscou desenvolveu um sistema que determina rapidamente o nível de irradiação de produtos alimentícios de origem vegetal. Agora é possível determinar quanta radiação foi absorvida pelos alimentos sem equipamentos caros. Os resultados do trabalho foram publicados na Food Chemistry.
A grande maioria dos produtos alimentares hoje são irradiados. Isso permite que você se livre de microorganismos patogênicos, estenda o prazo de validade e mantenha a apresentação. A faixa de exposição necessária para a desinfecção depende do tipo de produto. Por exemplo, cereais e sementes requerem baixa intensidade de irradiação - centésimos de quilogray, mas as especiarias precisam de um impacto mais sério - até 10 quilograys. A irradiação de produtos é um processo claramente regulamentado. A Organização Mundial da Saúde estabeleceu padrões de exposição à radiação que são seguros para os seres humanos. Também é importante verificar se o produto não foi irradiado anteriormente. Isto é necessário porque a irradiação repetida pode prejudicar a saúde dos consumidores e estragar os produtos.
Químicos e físicos da Universidade Estadual de Moscou propuseram uma nova maneira de tornar a identificação de alimentos vegetais irradiados simples e acessível. “Temos uma amostra não irradiada, uma amostra irradiada e uma amostra altamente irradiada. Eles parecem iguais. Mas com a ajuda da técnica que inventamos, eles podem ser distinguidos”, disse a coautora do trabalho Yana Zubritskaya (SINP MSU).
Para o estudo, os cientistas pegaram batatas comuns, que geralmente são irradiadas para não germinarem durante o armazenamento a longo prazo. Corantes carbocianos foram utilizados como indicador. Os cientistas usaram dois esquemas. No primeiro caso, a cor mudou devido a uma reação redox catalisada por íons cobre, no segundo - devido à agregação do corante com os componentes da solução. Os autores registraram a cor do extrato na faixa óptica por meio de uma câmera de smartphone e na região do infravermelho próximo. Os cientistas então analisaram as informações recebidas.
“Nossa ideia é a seguinte: diferentes doses de radiação levam a diferentes taxas de reação de oxidação do corante. Como resultado, a intensidade da cor da solução corante e sua fluorescência no caso de uma amostra com alta dose de radiação será menor do que no caso de uma amostra com dose menor”, explicou Evgeniy Skorobogatov, estudante de pós-graduação da Faculdade de Química da Universidade Estadual de Moscou.
Os especialistas acreditam que um sistema de teste simples pode ser desenvolvido com base na tecnologia proposta. Ele determinará rapidamente a dose de radiação recebida por um determinado produto.
“A irradiação altera muito a composição química da amostra em estudo, portanto detectar o fato da irradiação e a dose absorvida na análise da composição é muito difícil, demorado e caro. Nossa técnica resolve esse problema”, afirmaram os autores do trabalho. “Reduzimos todo o procedimento a ensaios e reagentes de custo relativamente baixo, seguidos de processamento de dados estatísticos, o que permitirá benefícios na produtividade e no custo da análise.”