A batata não é uma cultura tradicional do Uzbequistão, embora ocupe um lugar significativo na dieta alimentar dos seus residentes. A população do país está crescendo e a demanda por esse produto está aumentando. E a tarefa de aumentar a produção de batata torna-se cada vez mais urgente.
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A colheita bruta de batata no Uzbequistão em 1990 foi de 300 mil toneladas. Em 2022, a colheita da safra já ultrapassou 3,4 milhões de toneladas, mas esse volume não atendeu às necessidades da república. Hoje, são necessárias pelo menos 3,9 milhões de toneladas de tubérculos para atender às suas necessidades.
Mais de 80% dos produtos consumidos pela população podem ser cultivados de forma independente. Assim, no ano passado, 1 milhão de toneladas de batatas foram recebidas de empresas agrícolas e outros 2,4 milhões de toneladas de fazendas dekhkan (camponesas) e terrenos privados. As 532 mil toneladas desaparecidas foram importadas do Paquistão, Cazaquistão, Quirguistão, Rússia e outros países.
As autoridades da república, nesta fase, concentraram-se na resolução dos problemas da subindústria. Em primeiro lugar está a necessidade de aumentar a produtividade das culturas. A batata no país é plantada em uma área de 253 mil hectares, mas em média apenas 16,3 toneladas do produto são colhidas em cada hectare.
O cultivo da batata está associado a sérias dificuldades que os agricultores locais são obrigados a superar. Os factores objectivos incluem um clima seco e quente e uma escassez de recursos hídricos.
“Sob tais condições, as batatas são afetadas por inúmeras doenças e pragas, que reduzem o rendimento da colheita e até levam à sua morte”, observa o Dr. Ciências, Professor do Departamento de Cultivo de Plantas e Produção de Forragens, Universidade Estadual de Medicina Veterinária, Biotecnologia e Pecuária de Samarcanda Ibrahim Ergashev. – As doenças virais são especialmente difundidas na república.
Ao mesmo tempo, o clima deu aos agricultores uzbeques uma oportunidade única de cultivar nos seus campos quase todo o ano.
“No sul, o plantio das culturas começa em janeiro”, explica o diretor executivo da empresa Agrover. Farkhod Takhirov, – e continua nas demais regiões até agosto. Começamos a colher batatas superprecoces em maio e a colher batatas tardias em dezembro. Graças à longa temporada, temos sérias vantagens competitivas e grandes oportunidades de exportação.
Os nossos são uma prioridade
A questão do aumento da produtividade das culturas está sendo resolvida em nível estadual, nos locais de instituições científicas e campos experimentais.
“O trabalho de seleção de batata e produção de sementes foi estabelecido em diferentes regiões da república, por exemplo, nas regiões de Jizzakh e Tashkent”, afirma o secretário científico do Instituto de Pesquisa (Instituto de Pesquisa) de Vegetais, Melões e Batatas Fakhriddin Rasulov. – Em nosso laboratório de biotecnologia, são propagadas variedades nacionais de batata, incluindo Pskom, Serkhosil, Sarnav, Umid-2, Akrob e outras.
Os minitubérculos são formados em uma estufa moderna de alta tecnologia e depois fornecidos para fazendas de sementes de elite. No total, até o final de 2023, o instituto pretende cultivar 2,5 milhões de minitubérculos.
Os especialistas estão confiantes de que as sementes cultivadas na república usando novas tecnologias são mais adequadas ao solo local e às condições climáticas. Além disso, custam três vezes menos, produzem rendimentos de até 35-40 toneladas por hectare durante 3-4 anos e também estão livres de vírus nocivos.
“Isso requer uma abordagem especial ao sistema de produção de sementes, desenvolvido levando em consideração fatores ambientais e agrobiológicos”, afirma Ibrahim Ergashev. – A tarefa dos criadores não se limita ao desenvolvimento de variedades competitivas e altamente produtivas. Os cientistas devem oferecer aos agricultores batatas que sejam resistentes aos patógenos existentes.
No início do ano, o cadastro das conquistas reprodutivas da república foi mais uma vez reabastecido. A nova variedade de batata ultraprecoce foi chamada de “Tashkent ertagisi” (conto de fadas de Tashkent).
“Amadurece 10-12 dias antes de seus análogos”, afirma um dos autores da variedade, diretor do Instituto de Pesquisa de Vegetais, Melões e Batatas Rustam Nizamov, – exigindo solo altamente fértil, resistente a doenças virais. A estação de crescimento é de 65 a 70 dias. O rendimento esperado é de 26,8-27,5 toneladas por hectare, ou 5-6 toneladas a mais do que as variedades locais precoces.
A variedade Bogizogon, obtida no ano passado por cientistas da estação científica experimental de Samarcanda, tem características semelhantes. Agora está sendo testado em campos agrícolas.
De Feruza a Adretta
Devido ao clima, os agricultores do Uzbequistão concentram-se em variedades que toleram bem o calor e não são suscetíveis à geada. O Cadastro Estadual de Culturas Agrícolas inclui 150 variedades de batata, 20 das quais foram criadas por cientistas locais.
Variedades nacionais como Akrab, Bakhro-30, Tuyimli, Feruza são populares. E entre os estrangeiros, os mais populares são Arizona, Adretta, Red Oak, Kenibek.
“Nossa fazenda depende da seleção holandesa e alemã”, diz Farkhod Takhirov, – e cultivamos mais de 10 variedades de batatas. Todos os anos realizamos testes de produção e variedades, registando cerca de 3-4 novas variedades.
A república necessita de cerca de 650 mil toneladas de sementes de batata por ano. Em 2022, apenas 22 mil toneladas foram importadas para o país, o restante foi cultivado em fazendas de sementes e em roças familiares.
“Nós nos esforçamos para desenvolver a produção de sementes primárias”, explica Farhod Takhirov, - construímos um laboratório e já começamos a nos engajar na propagação microclonal de tubérculos. Mas os produtores de batata não conseguem resolver sozinhos o problema das sementes em toda a república. No Uzbequistão, devido ao calor, há poucos locais adequados para o seu cultivo e nas terras altas faltam infraestruturas. É a semente de baixa qualidade que provoca baixos rendimentos e baixa comercialização dos produtos dos pequenos produtores.
Caro progresso
As modernas máquinas agrícolas permitem otimizar custos, aumentar o rendimento e a qualidade das batatas. Mas o seu elevado custo coloca o caminho para o progresso fora do alcance de centenas de agricultores.
“A empresa Agrover se esforça para introduzir máquinas e unidades dos principais fabricantes mundiais no processo de produção”, afirma Farhod Takhirov. “Mas muitas fazendas na república ainda usam equipamentos antigos. E a percentagem de trabalho manual ainda é elevada. Se alguns mecanismos ainda forem usados para cultivar o espaçamento entre linhas, o plantio e a colheita geralmente são realizados manualmente.
A irrigação é uma condição obrigatória para o cultivo de batata no Uzbequistão. E o método mais comum de irrigação continua sendo o tradicional - vala de irrigação. Com sua ajuda, é difícil fornecer à cultura a quantidade ideal de umidade e o rendimento dos tubérculos não ultrapassa 20-25 toneladas por hectare.
“É por isso que estamos mudando para métodos de irrigação mais modernos e eficientes”, diz Farkhod Takhirov. – Graças à aspersão, nossa fazenda consegue receber em média 30-40 toneladas de produtos por hectare. E no máximo – até 50-60 toneladas. 2,5 mil hectares já foram convertidos para irrigação pluvial.
Dentro dos limites das possibilidades
As dificuldades com a venda dos produtos não pouparam os produtores de batata uzbeques. Têm que vender a colheita de verão muito rapidamente para que em condições de calor os tubérculos, que não têm a casca bem formada, não percam o seu aspecto comercializável. Nem todos conseguem armazenar as suas colheitas e, no auge da colheita, os preços no mercado caem.
“Levamos muito a sério a questão de garantir a segurança dos produtos agrícolas”, explica Farhod Takhirov. – A capacidade de armazenamento da empresa permite o armazenamento simultâneo de mais de 48 mil toneladas de batatas. A sua implementação em todo o território da república e fora das suas fronteiras praticamente não para ao longo do ano.
Os pequenos produtores resolvem problemas de vendas com a ajuda de intermediários. Fazendas maiores, capazes de atender aos requisitos de qualidade, classificação e embalagem de batatas, trabalham diretamente com redes varejistas. E apenas os líderes da subindústria têm a oportunidade de se dedicar ao processamento de tubérculos.
“Quando a área cultivada chegou a 200 hectares”, diz Farkhod Takhirov, – chegamos à conclusão de que a empresa precisa desenvolver a área de processamento. Nossa fábrica, com capacidade para processar até 50 mil toneladas de matéria-prima anualmente, está equipada com os melhores equipamentos. Hoje produz flocos de batata e batatas fritas congeladas.
O desejo dos agricultores de cultivar batatas para processamento é limitado por outro facto. Os tubérculos nacionais não atendem às exigências das grandes cadeias transnacionais de alimentação. Por esta razão, grandes volumes de batatas semiacabadas, batatas fritas, amido, purê de batatas e cereais são importados do exterior para a república.
Agrupando recursos
A peculiaridade da região da Ásia Central é que uma parte significativa dos produtores de batata é representada por explorações agrícolas pequenas e pobres. Os agricultores uzbeques também carecem de capital de giro, conhecimento e experiência especiais, máquinas e equipamentos, água para irrigação e produtos fitofarmacêuticos.
A cooperação com fortes intervenientes no mercado poderia ajudar os agricultores a organizar uma produção estável e a obter lucros decentes.
“Temos experiência em trabalhar com pequenos agricultores, a quem fornecemos sementes”, afirma Farhod Takhirov. “Eles interessam à empresa Agrover como fornecedora de batata comercial e matéria-prima para a planta de processamento. Principalmente se representarem regiões com elevada rentabilidade cultural. Estamos prontos para oferecer aos agricultores a utilização de infraestrutura desenvolvida e consultoria profissional.
A ajuda do Estado, por exemplo, empréstimos preferenciais, pode resolver os problemas dos negócios agrícolas. Mas para tirar partido desta medida de apoio, é necessário fornecer garantias ao banco, o que muitas vezes um agricultor comum não consegue fazer.
São concedidos grandes subsídios aos agricultores que introduzem métodos de irrigação modernos (por exemplo, irrigação gota a gota). Mas o Estado assume apenas parte dos custos muito significativos.
No âmbito da implementação da Estratégia de Desenvolvimento Agrícola do Uzbequistão para 2020-2030, estão a ser implementadas medidas sem precedentes no país. Visam também estimular os produtores de batata a produzir produtos de qualidade. No período de 2024 a 2025, o Ministério da Agricultura da República planeja distribuir gratuitamente 500 toneladas de sementes entre fazendas dehkan avançadas e proprietários de lotes familiares. O número total de destinatários de sementes chegará a 1,7 mil.
Como resultado de tal acção, o rendimento das culturas deverá aumentar tanto em termos qualitativos como quantitativos. O Uzbequistão estará um passo mais próximo do seu objectivo: tornar o cultivo da batata um subsector da agricultura próspero e bem sucedido.
Irina Berg