Cientistas do Instituto de Pesquisa de Biotecnologia Agrícola de Toda a Rússia (VNIISB) encontraram alvos para a edição genética de plantas da família Solanaceae, a fim de obter culturas resistentes ao vírus Y.
O Potato virus Y é o agente causador mais nocivo e generalizado de doenças virais desta planta. Pode causar danos economicamente significativos no cultivo de outras hortaliças (tomate, pimenta, berinjela) e plantas ornamentais (petúnia). Na lista dos 10 vírus de plantas de maior prioridade para pesquisa molecular, o vírus Y ocupa o quinto lugar.
As preparações químicas são ineficazes contra patógenos de viroses (doenças infecciosas), e somente o cultivo de culturas resistentes a elas pode proteger as plantas dos vírus.
Cientistas do Laboratório de Resistência ao Estresse de Plantas do VNIISB, no processo de estudo dos mecanismos moleculares de interação no sistema batata-Y-vírus, identificaram mutações no gene alvo, levando à interrupção da interação com a proteína viral VPg da batata Vírus Y.
“A identificação dessas mutações é necessária para o trabalho posterior de edição do genoma da planta para obter formas resistentes ao vírus Y”, disse Vasily Taranov, chefe do laboratório, candidato a ciências biológicas.
A vantagem do CRISPR/Cas, a tecnologia com a qual os cientistas trabalham, é que permite criar ou melhorar variedades introduzindo mutações apenas nos genes-alvo, sem afetar o resto.
No estágio atual do trabalho, a equipe do laboratório já criou alelos de novo do gene alvo com mutações pontuais e, com base nos resultados de uma análise de dois híbridos de levedura, selecionou os alelos que são potencialmente capazes de aumentar a resistência da planta ao Vírus Y codificando um fator de iniciação de tradução com uma capacidade prejudicada de se ligar à proteína viral VPg (N ).
Os mecanismos moleculares de resistência identificados podem ser aplicados em biotecnologia e melhoramento genético para obter plantas resistentes ao vírus Y.