Leia sobre os deuses da batata e seu pessoal de relações públicas, como a hortaliça foi levada para a Europa e como os guardas armados contribuíram para a disseminação dessa planta, leia na seção "História da Ciência".
A conhecida batata é originária dos Andes da América do Sul, onde foi cultivada há cerca de 8000 anos. Durante esse tempo, os agricultores locais desenvolveram quase 200 variedades de plantas, muitas das quais de cor brilhante ou formato incomum de tubérculo, e também desenvolveram proteção contra doenças, insetos e geadas.
Para os povos andinos, a batata, que podiam cultivar nas duras condições das montanhas e conservar por muito tempo em caso de quebra de safra (secagem ou congelamento), era muito importante. Não é surpreendente que ele também tivesse sua própria divindade no panteão inca - Aksomama, uma das filhas da deusa da terra, Pachamama.
Descrições de batatas e outras plantas usadas pelos índios são encontradas em alguns espanhóis - aqueles que se engajaram não apenas em campanhas militares, mas também no estudo da vida dos moradores locais. Tais registros foram deixados por Gonzalo Jimenez de Quesada, governante de Nova Granada (Colômbia), bem como um possível protótipo de Dom Quixote, sacerdote e poeta Juan de Castellanos, que estudou os povos da América do Sul e descreveu as batatas em seu poema sobre o conquista do território da Colômbia e da Venezuela.
As mais conhecidas são as descrições da planta feitas por Pedro Cieza de Leon - o explorador da América do Sul, que descreveu a história de sua conquista. Ele mesmo participou de campanhas, tendo passado o território de vários países com os conquistadores. Além das batatas, ele falou sobre abacates e abacaxis, alpacas, sucuri, preguiças e gambás. Ele viu os geoglifos de Nazca, pontes suspensas e placas nas estradas incas. A primeira parte de sua obra monumental, Crônica do Peru, foi publicada em Sevilha em 1553, o restante já no século XIX. De Leon é considerado o primeiro a trazer batatas para a Europa.
No entanto, simplesmente trazer tubérculos para o continente não era suficiente. Se a planta ainda estava resignada a um clima mais frio (ela era cultivada nas montanhas, e o início do outono não era um grande problema), então um dia de verão mais longo reduzia significativamente a produção de batata. Não há consenso sobre como esse problema foi resolvido. Talvez a variedade tolerante de dias longos tenha vindo da propagação de sementes de batatas. Por outro lado, algum navio poderia simplesmente ter trazido um tipo diferente de batata - do sul do Chile.
O surgimento da batata na Inglaterra e na Irlanda, em cuja história desempenhou um papel difícil, está associado ao nome do matemático, astrônomo e tradutor britânico Thomas Harriott. Ele viajou para a América do Norte, aprendeu a língua de uma das tribos locais, poucos meses depois Galileu desenhou a lua como ele a viu através de um telescópio, correspondeu-se com Johannes Kepler e sugeriu os símbolos matemáticos <and> para denotar os conceitos " menos "e" mais ". As batatas trazidas por ele enraizaram-se bem na Irlanda, onde deram boas safras e se tornaram um apoio para a população pobre do país. Mas o fato de um terço dos irlandeses dependerem da batata como uma de suas principais fontes de alimento teve uma desvantagem (Harriott dificilmente poderia ter previsto): uma doença em uma planta - requeima causada por microorganismos - provocou a "Grande Fome", que , segundo várias estimativas, levou de 20% a 25% da população do país. Outros 1,5 milhão de pessoas deixaram o país para sempre.
No entanto, em geral, na Europa, a batata não foi adotada imediatamente e demorou muito para que seus habitantes apreciassem a despretensão e as propriedades nutricionais da planta. Os camponeses, a Igreja e alguns eslavófilos na Rússia protestaram contra o vegetal desconhecido. A falta de informação também atrapalhava: as batatas eram confundidas com uma planta ornamental, elas tentavam comer seus frutos venenosos (bagas verdes escuras semelhantes a pequenos tomates).
Mas os agricultores logo reconheceram as várias virtudes da batata. Por exemplo, era menos frequentemente tomado ao passar por exércitos inimigos em comparação com as safras de grãos, e permaneceu uma fonte confiável de alimento nos anos frios, quando as safras familiares renderam menos safras. Os proprietários de terras gostaram que, embora não fosse tão conveniente para armazenar como grãos, não precisava de moinhos de farinha. Em 1600, o agrônomo francês Olivier de Serre comparou o sabor da batata à trufa. No entanto, a própria origem da palavra "batata" vem do alemão Tartufel e italiano trufa - "Brigadeiro".
As propriedades nutricionais da batata foram confirmadas por cientistas como Antoine Parmentier - autor da tecnologia de obtenção de açúcar de beterraba e organizador da campanha de vacinação contra a varíola. Após o cativeiro prussiano, onde passou a comer batatas, passou a promover ativamente esse vegetal, mostrando maravilhas de engenho. Ele fez buquês de flores de batata para pessoas nobres (Maria Antonieta também usava isso em um chapéu), atraiu celebridades (por exemplo, Benjamin Franklin ou Antoine Lavoisier) para a "publicidade", bem como seu próprio conhecimento da natureza humana (exibições armadas, mas guardas não muito vigilantes).
Hoje, a batata é a raiz vegetal mais popular, ultrapassando de longe a mandioca e a batata-doce em termos de peso da safra cultivada em todo o mundo. A China continua liderando, seguida pela Índia e pela Rússia. Assim, a planta, exportada da América do Sul, se enraizou no outro lado do mundo e alimenta regularmente milhões de pessoas.
Fonte: https://indicator.ru