Pesquisadores da China e da Alemanha decifraram completamente o genoma da batata pela primeira vez, relata a TASS. Isso os ajudou a desvendar a história evolutiva desta planta e destacar as principais regiões do DNA associadas ao crescimento e à resistência a doenças. Informações sobre isso foram publicadas pelo serviço de imprensa do Instituto Alemão de Melhoramento de Plantas (IPZ).
“O sequenciamento do genoma da batata nos permitirá lançar programas de melhoramento de alto desempenho que criarão novas variedades de alto rendimento, mas resistentes ao aquecimento global, o que será crítico nas próximas décadas”, disse o professor da IPZ Korbinian Schneeberger.
Muitas doenças fúngicas e bacterianas interferem no cultivo de batata, bem como várias pragas, como o besouro da batata do Colorado e nematóides. Cientistas e criadores estão tentando combatê-los criando novas variedades de batatas convencionais e geneticamente modificadas.
O professor Schneeberger e seus colegas encontraram uma solução potencial para esse problema em um projeto massivo destinado a sequenciar completamente o genoma da batata. No passado, os cientistas já tentaram obter essa informação, mas isso foi dificultado pela estrutura extremamente complexa do genoma da batata - consiste em quatro conjuntos idênticos de cromossomos contendo um grande número de repetições.
Novas tecnologias de sequenciamento de DNA e algoritmos para analisar informações genéticas ajudaram geneticistas alemães e chineses a resolver esse problema para a variedade Otava. Para decifrar o genoma, os cientistas coletaram um grande número de grãos de pólen, cujo material genético contém apenas duas, não quatro cópias dos cromossomos.
Essa abordagem simplificou muito a tarefa, mas ao mesmo tempo exigiu a decodificação de um número muito grande de fragmentos de DNA e sua combinação subsequente usando algoritmos de computador. Por fim, os cientistas obtiveram uma cópia virtual do genoma completo da batata, que consiste em aproximadamente 3,1 bilhões de "letras" genéticas - nucleotídeos e contém mais de 38 genes.
A análise subsequente de sua estrutura revelou a complexa história evolutiva da batata. Os cientistas descobriram que essa cultura sobreviveu há relativamente pouco tempo à duplicação do genoma como resultado da endogamia. Além disso, os cientistas descobriram diferenças incomuns no nível de atividade de cópias dos mesmos genes localizados em diferentes cromossomos, afetando potencialmente a eficiência do cruzamento de diferentes variedades de batata.
Essas informações, esperam os cientistas, ajudarão a criar novas variedades ou modificar o genoma de tal forma que as batatas cresçam mais rápido, resistam melhor à requeima e a outras doenças, e também sejam menos suscetíveis a vários fatores de estresse.