As taxas ideais de nitrogênio para cenouras em campos específicos podem ser muito menores do que as recomendações geralmente aceitas. Esta conclusão foi feita por cientistas da Universidade da Califórnia com base nos resultados da pesquisa. Esta informação é importante no contexto da alta dos preços dos fertilizantes minerais em todo o mundo.
A maioria dos produtores de cenoura aplica mais fertilizantes de nitrogênio do que o necessário. Embora as cenouras exijam condições especiais de cultivo e uma quantidade suficiente de nitrogênio mineral e água, o excesso não beneficia a cultura. As cenouras têm um sistema radicular profundo e ramificado, de modo que podem acessar o nitrogênio residual da safra anterior, que se aprofundou no perfil do solo.
As necessidades de nitrogênio das cenouras para o rendimento ideal das raízes dependem do clima, tipo de solo e nitrogênio residual no solo.
Rendimentos reduzidos podem freqüentemente ser observados quando altas doses de fertilizante de nitrogênio são aplicadas durante o plantio, então o uso de fertilizantes de liberação lenta é preferível do ponto de vista produtivo e ambiental.
A rega excessiva causa várias deformações nas raízes da cenoura, portanto, é necessário controlar cuidadosamente a irrigação durante a estação de crescimento. Embora a fertilização com nitrogênio não aumente significativamente o consumo de água da cultura devido ao aumento da área foliar, ela aumenta significativamente a eficiência do uso da água até uma taxa de aplicação de 120 kg de nitrogênio por hectare.
Um estudo realizado por cientistas americanos mostrou que o maior rendimento de raízes foi alcançado em solos arenosos e argilosos com 75% da capacidade de umidade do solo do campo e uma aplicação de 150 kg de nitrogênio por hectare.
A absorção de nitrogênio nas cenouras é geralmente baixa nos primeiros 40-50 dias, portanto, os produtores são aconselhados a limitar a fertilização durante este período. Embora a rega frequente seja recomendada ao mesmo tempo, é necessário controlar a quantidade de água em cada rega para reduzir a lixiviação de nitrogênio residual. Afinal, sua contribuição pode ser significativa, principalmente em um ambiente de monocultura.
Os resultados do estudo mostraram que uma quantidade significativa de nitrogênio permaneceu nas pontas da cenoura durante a colheita, potencialmente contribuindo para o acúmulo de uma média de 42–44% do nitrogênio total na planta (pontas e raízes) na próxima temporada.
Recomenda-se sempre fazer uma avaliação preliminar do teor de nitrogênio do solo até a profundidade de 60 cm e, em seguida, recalcular as taxas de aplicação com base nesta informação. Esta prática é uma excelente ferramenta para aumentar a produtividade e melhorar a qualidade com o menor custo econômico e ambiental.