Cientistas russos criaram um método ecologicamente correto e econômico para a produção de hidrogéis a partir de papel usado. O empreendimento permitirá que os empreendimentos agropecuários utilizem os recursos hídricos de forma mais racional e ajudem no descarte de resíduos de papel. O trabalho foi realizado por especialistas da Universidade Estadual de Tecnologias Industriais e Design de São Petersburgo (SPbGUPTD) e do Instituto de Compostos Macromoleculares da Academia Russa de Ciências, subordinado ao Ministério da Educação e Ciência da Federação Russa, relata Serviço de Imprensa do Ministério da Educação e Ciência.
“A principal vantagem de nossos hidrogéis é que encontramos uso para fibras de celulose de papel, que são deformadas durante o processamento e não são usadas para criar papel. Assim, resolvemos o problema da reciclagem de resíduos de papel. Na Rússia, menos de 30% dos resíduos de papel são usados para reciclagem, os 70% restantes são enviados para aterros sanitários para descarte ”, comenta Alexandra Mikhailidi, Professora Associada do Departamento de Tecnologia de Impressão da Escola Superior de Impressão e Tecnologias de Mídia de St. .
Hidrogéis sintéticos semelhantes são usados na agricultura para reter a água no solo e fornecer fertilizante às raízes das plantas. Segundo os cientistas, os novos hidrogéis ecologicamente corretos não são tóxicos para o meio ambiente e têm maior capacidade de retenção de água, o que permite que as empresas agrícolas usem os recursos de forma mais racional. Além disso, hidrogéis de papel usado podem resolver o problema de descarte de papel na Rússia.
O desenvolvimento está planejado para ser usado no campo da agricultura. Devido ao fato de que a tecnologia não requer equipamentos e matérias-primas adicionais, os hidrogéis podem ser produzidos diretamente na fábrica de processamento de resíduos de papel e depois levados para os mercados agroalimentares.
“A vantagem dos hidrogéis à base de resíduos de papel também é que eles não são tóxicos para animais e plantas, são capazes de reter líquido 4000% a mais do que seu próprio peso e liberá-lo lentamente nos períodos de seca, o que contribui para um consumo mais econômico de água doce e fertilizantes. No final de sua vida útil, nossos hidrogéis se decompõem no solo em componentes naturais sem poluí-lo”, diz Alexandra Mikhailidi.
Os resultados do estudo foram publicados em uma revista científica "Química de matérias-primas vegetais".