Cientistas da Purdue University estão procurando agricultores para participar de dois projetos destinados a melhorar a taxa de fertilização e semeadura de várias culturas. Davide Cammarano, Professor Associado de Agronomia, usará sensoriamento remoto e ciência de dados para maximizar os lucros das fazendas e minimizar os riscos ambientais.
O primeiro projeto, um projeto conjunto entre a Universidade de Minnesota e Purdue, busca encontrar agricultores de Indiana e Minnesota dispostos a testar uma série de métodos de aplicação de nitrogênio no local. Antes de plantar milho, eles serão solicitados a aplicar doses variadas de nitrogênio em tiras. Mais tarde, os pesquisadores irão adquirir imagens de satélite ou aéreas dos campos e usar esses dados para desenvolver prescrições de fertilização nitrogenada de taxa variável.
Hoje, apenas 20% dos agricultores do Centro-Oeste praticam a aplicação pontual de nitrogênio em suas fazendas. Os dados ajudarão Cammarano e seus colegas a determinar as taxas de aplicação que fornecem os maiores benefícios agronômicos, econômicos e ambientais para uma ampla variedade de condições agrícolas, permitindo que mais agricultores apliquem estratégias de manchas de nitrogênio com confiança.
“Os dados que coletamos nos ajudarão a desenvolver planos para aplicar nitrogênio em situações específicas e para culturas específicas”, disse Cammarano, cuja experiência inclui modelagem de culturas, sensoriamento remoto e agricultura de precisão. “Estamos usando ferramentas agrícolas digitais para trazer o máximo benefício aos produtores e ao meio ambiente.”
Os pesquisadores estão procurando um total de 10 campos de pelo menos 30 acres em municípios que variam em sua vulnerabilidade à contaminação das águas subterrâneas por nitrato. Estes serão os condados de Jasper, Cass, Miami, Carroll, Blackford, Henry, Hendrix, Shelby, DuBois e Wonderburg em Indiana.
Os agricultores devem ser elegíveis para o Programa de Incentivo à Qualidade Ambiental (EQUIP) e ter um consultor agrícola disposto a cooperar com o projeto. Dá-se preferência àqueles que possuem mapas de aplicação de fertilizantes, campos, produtividades e dados de amostras de solo dos últimos oito a dez anos.
Os agricultores que participam da pesquisa receberão US$ 1000 e compensação por qualquer perda de colheita. Os consultores agrícolas receberão US$ 300 por campo.
Um segundo projeto colaborativo liderado pela Universidade de Illinois está buscando produtores de algodão, milho, soja e trigo de Indiana, Arkansas, Idaho, Illinois, Louisiana, Texas, Michigan, Minnesota, Montana, Nebraska, Dakota do Norte, Ohio, Dakota do Sul, e Washington para melhorar as estratégias de fertilizantes.
Os pesquisadores fornecerão aos agricultores ferramentas que podem usar para fazer avaliações específicas e baseadas em evidências dos impactos econômicos e ambientais de estratégias específicas de manejo de nitrogênio, fósforo e taxa de semeadura.
“Estamos procurando oportunidades para que os produtores aproveitem ao máximo as taxas de semeadura e a aplicação de fertilizantes”, disse Cammarano. “Se pudermos encontrar um meio-termo para obter o máximo rendimento com a menor quantidade de fertilizante, não só nos beneficiaremos economicamente, mas também ambientalmente.”