A proibição das importações de vegetais não será apenas estendida, mas possivelmente ampliada, disse o ministro da Agricultura de Botsuana, Fidelis Molao, segundo o Mmegi Online.
Falando na capital na 40ª conferência da Associação de Hotelaria e Turismo do Botswana, Molao disse que a proibição da importação de frutas e legumes é um passo necessário para apoiar os agricultores do país e garantir a independência alimentar.
Desde a sua criação, a proibição da importação de 16 tipos de vegetais levou à escassez nos mercados locais e ao aumento dos preços, agravando a situação financeira dos consumidores que já foram atingidos pela pandemia de COVID-19.
Os consumidores também reclamaram que os produtores locais de hortaliças nem sempre fornecem a qualidade necessária dos produtos, e a fragilidade da cadeia de abastecimento leva à falta de venda de hortaliças básicas, como tomate, cebola e batata.
O setor de hospitalidade esperava que a proibição fosse flexibilizada, pois a escassez afetava restaurantes, hotéis e o setor de turismo em geral, que já estava entre os setores mais atingidos pelo COVID-19.
No entanto, Molao disse que a proibição de importação não seria levantada.
“Estamos onde estamos, não podemos olhar para trás ou lamentar”, disse Molao. “Todos nós sabemos como era difícil conseguir mantimentos durante o pico da Covid. Se voltarmos aos velhos tempos, não aprendemos nada. Se abrirmos as fronteiras, perderemos o progresso que fizemos. Os agricultores já plantaram sementes de plantas para o novo mercado.”
O ministro salientou ainda que a factura anual de importação de alimentos do Botswana de 9,2 mil milhões de pesos é um grande problema para o país, privando o país de recursos e oportunidades de emprego. Ele disse que é necessária uma ação rápida e decisiva.
A indústria agrícola nascente do país melhorará se o mercado local a apoiar.
“Temos terras, temos oportunidades, mas não temos mercado. Os agricultores estão falando sobre isso. Como país, precisamos obter os alimentos de que precisamos em nossas fazendas e não depender de outros países. Precisamos conectar as comunidades locais aos campos para garantir nossa independência alimentar”, disse ele.
Molao acrescentou que a proibição de importação de hortaliças também oferece uma oportunidade para expandir o agroturismo no país.
Ele acrescentou: “Precisamos voltar a apoiar o crescimento da comida local. "Não devemos ter pessoas voando da Europa e comendo os mesmos alimentos que comem em casa."