A maquinaria agrícola moderna tem um efeito negativo na fertilidade do solo e provoca desastres naturais. Esta conclusão foi alcançada por um grupo de cientistas da Suécia, Suíça e Estados Unidos, Publicados seu trabalho na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
O estudo observa que, se no final da década de 1950, as colheitadeiras com grãos pesavam cerca de 4 toneladas, as modernas podem pesar 36 toneladas. As máquinas agrícolas modernas são projetadas para proteger o solo frágil: os pneus são macios e largos, o que reduz a pressão sobre o solo.
Mas isso salva apenas a camada superficial do solo. Mas nas camadas mais profundas, o solo está tão compactado que sua fertilidade está ameaçada. A compactação excessiva também afeta a capacidade de passagem de água.
“Esta pode ser uma das razões para o declínio das colheitas e o aumento do número de inundações no mundo”, disse o autor do estudo, professor Thomas Keller, da Universidade Sueca de Ciências Agrícolas.
Keller e seus colegas mapearam as terras com maior risco de "compactação crônica" do solo. As áreas mais problemáticas foram Austrália, Europa, América do Norte e do Sul. Os cientistas estimam que um quinto da terra arável do mundo foi tão danificada que há poucas chances de restaurá-la. Em menor grau, a compactação afeta os solos da Ásia e da África, onde o nível de mecanização agrícola não é tão alto.