Gigantes agroquímicos estão cada vez mais interessados no desenvolvimento e produção de produtos biológicos para proteger importantes culturas, mas qual planta será a primeira a fornecer matérias-primas competitivas?
Os pesticidas químicos são reconhecidos como parte integrante da indústria global de alimentos há décadas.
Desde o advento da Monsanto na década de 1970, os agentes de proteção de plantas à base de glifosato ajudaram a aumentar e garantir o suprimento global de alimentos.
Este produto químico tornou-se tão indispensável para a indústria agrícola que sua remoção simultânea do sistema agrícola moderno potencialmente acarreta o risco de fome. No entanto, a infusão negativa de anti-glifosato do público, alimentada por ecoativistas (eles culpam o glifosato por possível oncologia em humanos), é uma ferramenta poderosa para pressionar os reguladores a encontrar alternativas mais seguras, seguidos pela proibição do glifosato.
Os analistas acreditam que esse desenvolvimento - a retirada do glifosato dos mercados - é bastante real.
França e Alemanha planejam proibir o uso de glifosato até 2021 e 2023, enquanto outros países provavelmente seguirão o exemplo em breve. Dado o fato de muitas das alternativas estarem em desenvolvimento e permanecerem na fase de testes, as proibições maciças do herbicida mais utilizado no mundo “ficarão de lado”, alertam os especialistas.
Ainda há esperança para as grandes empresas agroquímicas com pessoal científico e finanças para oferecer prontamente aos agricultores produtos de proteção natural vegetais verdadeiramente seguros, com eficácia comprovada de forma consistente. Definitivamente, existem benefícios para os fabricantes de biopesticidas.
O mercado atual de biopesticidas está avaliado em US $ 3,6 bilhões e deve crescer para US $ 2025 bilhões até 10,2. Além disso, de acordo com especialistas, é possível a concorrência de produtos biológicos com agroquímicos, desde que tenham os mesmos efeitos que os produtos sintéticos tradicionais. Se na produção orgânica em pequena escala em parcelas agrícolas relativamente pequenas, os agricultores estão prontos para apostar parte da colheita em nome da ideia de obter colheitas ecológicas, então na escala de grandes propriedades agrícolas, é pouco provável que os agrônomos aceitem a responsabilidade pela perda da colheita devido a doenças ou pragas.
A empresa agroquímica Syngenta anunciou recentemente que está pesquisando ativamente pesticidas naturais para preencher essa lacuna na demanda do mercado. No entanto, a empresa não anunciou a data exata do lançamento.
A Bayer lançou seu primeiro biofungicida Serenade na China. Devido à simbiose na periferia das raízes, este produto é capaz de criar uma barreira protetora em torno da raiz das plantas. Ajudando as plantas a absorver nutrientes mais eficazes do solo, também permite que o sistema radicular cresça com mais vigor e melhora a imunidade das plantas, o que reduz o risco de doenças. O Serenade contém o QST713, um microrganismo de biocontrole que é uma bactéria gram-positiva em forma de bastonete que é disseminada em vários habitats. O microrganismo possui forte resistência ao estresse, generalizada na superfície do solo e das plantas. Ao mesmo tempo, a espécie endófita é não-tóxica e inofensiva para o ser humano, o gado e o meio ambiente.
Como matéria-prima promissora para a produção de biopesticidas, produtos derivados de sementes de mostarda são frequentemente considerados. Os cientistas observam que esses são os medicamentos mais bem estudados, com resultados positivos documentados no uso de vegetais, frutas e plantas de tabaco. Assim, é possível que os agentes fitofarmacêuticos da mostarda sejam os primeiros a competir com os biopesticidas. (Baseado em um artigo de Colin Blecki, COO da MustGrow Biologics Corp, Canadá).