Os primeiros sinais de estresse na colheita, como a seca, podem ser obtidos examinando o sistema radicular. Mas para estudar corretamente as raízes, na maioria das vezes é necessário danificar a planta. Cientistas americanos do Laboratório Nacional. Lawrence em Berkeley (Califórnia) desenvolveu um aparelho sensor especial para estudar as características das raízes das plantas, que permite obter informações sobre a raiz sem ferir a própria planta.
Estamos falando de um scanner elétrico tomográfico da rizosfera (TERI). O dispositivo pode coletar dados sobre as características das raízes (comprimento, massa e diâmetro). Sensores de toque inovadores funcionam enviando uma pequena quantidade de corrente elétrica para o caule da planta. O sensor, detectando a resposta elétrica das raízes e do solo de forma não invasiva, fornece informações sobre as características necessárias da raiz.
Até agora, a tecnologia foi testada em soja e milho. Fila para batatas. Essa abordagem pode ajudar os cientistas a olhar para a produção agrícola de uma perspectiva completamente nova.