Uma equipe de especialistas liderada por cientistas da China estudou as sequências genéticas de 44 linhagens de batata de espécies e cultivares selvagens. Eles descobriram o gene que fez da batata uma importante cultura alimentar não-grãos no mundo. O desenvolvimento foi anunciado Revista Natureza.
Os geneticistas analisaram 732 genes que são tipicamente expressos em tubérculos. Após uma série de experimentos, os especialistas conseguiram identificar a presença de um fator de transcrição que permite que as batatas cresçam tubérculos.
A evolução fez do tubérculo de batata uma espécie de depósito de armazenamento de substâncias. Isso dá à planta uma vantagem na sobrevivência, e são os tubérculos - comestíveis e nutritivos - que uma pessoa precisa.