Um novo estudo realizado por cientistas da Texas A&M AgriLife identificou resistência ao chip de zebra entre algumas espécies de batata selvagem. Phys.org. O artigo "Identification and Characterization of Potato Resistance to Zebra Chip Among Wild Solanaceae" apareceu recentemente na revista Fronteiras em Microbiologia.
Zebra chip é uma doença complexa de batatas, o agente causador é a bactéria Candidatus Liberibacter solanacearum, os portadores da doença são insetos. A doença foi identificada pela primeira vez em Saltillo, México, em meados da década de 90. Então a doença foi fixada em muitas regiões do mundo onde as batatas são cultivadas. A doença afeta os volumes de colheita e pode potencialmente levar à perda de culturas de batata (até 94%). Os sintomas incluem descoloração arroxeada das folhas jovens, enrolamento das folhas superiores, tubérculos aéreos, murcha, crescimento atrofiado e morte da planta.
A bactéria que causa esta doença também pode infectar outras hortaliças. As atuais estratégias de controle de zebra chip envolvem o controle de vetores, seja com inseticidas ou alterando as datas de plantio.
O estudo realizado por cientistas do Texas usou variedades de batata selvagem cultivadas a partir de sementes obtidas do Sistema Nacional de Germoplasma de Plantas dos EUA em Wisconsin.
Novas fontes de resistência ao chip zebra foram identificadas entre uma coleção selvagem de espécies tuberosas de Solanum. Este grupo de batatas bravas é uma coleção taxonomicamente bem caracterizada e diversificada da qual podem ser extraídos valiosos caracteres.
Vários dos 52 acessos estudados apresentaram suscetibilidade a moderadamente suscetível, apresentando leve ondulação foliar, clorose e nanismo. Após triagem, avaliação fenotípica e quantificação das bactérias em amostras infectadas por bactérias, os cientistas identificaram uma espécie resistente ao chip zebra, Solanum berthaultii, juntamente com outras três amostras que eram moderadamente resistentes. Os três acessos identificados no estudo como moderadamente resistentes ao zebra chip foram S. kurtzianum, S. okadae e S. raphanifolium.
A equipe de Mandadi descobriu que S. berthaultii possui tricomas foliares densos e glandulares, e essa modificação estrutural das folhas pode ser um dos fatores responsáveis por grande parte da resistência observada à doença.
A propagação da batata silvestre S. berthautii ocorreu na Bolívia, que é adjacente ao Peru e é historicamente considerada a "pátria" original da batata cultivada. Talvez S. berthautii possa ser usado na criação de novas variedades de batata.
Abordagens semelhantes para identificar novas resistências e tolerâncias genéticas em espécies de plantas selvagens podem ajudar na luta contra outras doenças perigosas das culturas, como a requeima. batatas, jardinagem cítrica e murcha de banana.