A batata é uma importante cultura de segurança alimentar e nutricional na África Subsaariana. Mas há um problema sério - acesso limitado a batatas-semente de qualidade.
A situação não é diferente em Camarões, onde a produção nacional anual de batata é de apenas 300 toneladas – bem abaixo das estimativas de demanda nacional. Além disso, com o aumento da produção, os agricultores camaroneses podem lucrar com as oportunidades de exportação para países vizinhos como Chade, Gabão e República Centro-Africana.
No entanto, o acesso a semente de batata certificada é extremamente baixo (<5%), o que significa que a maioria dos agricultores recicla batatas de semente velhas para plantações subsequentes, produzindo uma média de 7-10 toneladas por hectare (t/ha), bem abaixo dos rendimentos potenciais razoáveis a 20-30 t/ha.
Mas o sucesso recente no Quênia (em batatas de semente) – apoiado pelo Centro Internacional da Batata (CIP) – é uma grande promessa para Camarões e outros países da SSA, onde as batatas podem desempenhar um papel mais central na segurança alimentar.
Trabalhando com parceiros locais do Quênia, o CIP ajudou a construir e coordenar a produção e o acesso a materiais iniciais para produzir sementes certificadas de minitubérculos. Esses materiais incluem clones básicos e plantas em tubo de ensaio de batatas-semente reabilitadas, que produzem maiores rendimentos e representam oportunidades de renda atraentes para pequenos agricultores.
Para saber mais sobre a história de sucesso do Quênia, o CIP e o Green Innovation Centers for Agriculture and Food Project (ProCISA) organizaram uma viagem para 12 delegados camaroneses, incluindo pesquisadores do Instituto de Pesquisa Agrícola para o Desenvolvimento (IRAD), funcionários do Ministério da Agricultura e Desenvolvimento Rural (MINADER) e produtores privados de sementes de diferentes regiões para saber mais sobre a capacitação para a produção de batata-semente com as mais recentes inovações.
“O Quênia está mais avançado na produção de batata-semente e na capacitação. Viemos estudar e ver se podemos adotar os modelos aqui. Tudo irá mudar. A criação de laboratórios de sementes é apenas o começo”, diz Julie Teh Nguh, Diretora Adjunta do MINADER.
Contexto de Camarões
Os produtores de batata-semente nos Camarões atualmente importam a maior parte de suas sementes da Holanda e da França para propagação e venda. No entanto, este material de semente só pode se reproduzir por duas temporadas e torna-se improdutivo depois disso. Além disso, as sementes que eles produzem costumam ser muito caras para a maioria dos pequenos agricultores do país.
Uma delegação de Camarões aprendeu no Quênia como criar laboratórios e sistemas para produzir sementes de batata de qualidade que podem ser vendidas a um preço mais baixo, mas de qualidade superior às sementes importadas.
Na Organização de Pesquisa Agrícola e Pecuária do Quênia (KALRO), a delegação viu como as plantas em tubo de ensaio de batatas-semente saudáveis são propagadas. Como resultado, os agricultores quenianos notaram uma redução dramática na murcha bacteriana em suas plantações de batata.
“Tudo começa no nosso laboratório. Não podemos falhar nesta fase… “À medida que cresce a procura de sementes puras, os produtores irão em breve necessitar de materiais para cultivar plantas em tubos de ensaio em grandes quantidades. Precisamos propagar as plantas rapidamente e nas melhores condições assépticas. Preciso que minha equipe esteja ciente das lições que aprendi com esta viagem”, disse Rauwitta Omabit, especialista em cultura de tecidos do IRAD.
Depois de visitar o laboratório, a delegação viajou para Kisima Farms, uma fazenda de sementes privada no condado de Meru que usa aeroponia para produzir batatas de semente, e Stockman Rozen Kenya, outra empresa privada que trabalha com plantas de tubo de ensaio adaptadas e produtores locais para produzir em massa sementes limpas. . .
No Quênia, 15-25 tubérculos podem ser obtidos de uma planta tubular adaptada e 3 vezes mais podem ser obtidos no campo.
“Minha primeira ação será construir um laboratório. Quero iniciar um negócio de propagação e venda de plantas de tubo de ensaio adaptadas e fornecê-las aos agricultores. Outras tecnologias, como a aeroponia, exigirão planejamento de longo prazo."disse Norbert Kenfak, presidente da cooperativa agrícola PROPOTEM no oeste de Camarões.
Variedades preferidas do mercado
Mas as sementes limpas não são suficientes para melhorar a produção. O aumento dos rendimentos não resolverá os problemas de segurança alimentar e nutricional, a menos que as variedades produzidas sejam compradas por compradores no mercado (N. Ronoh/CIP).
A empresa de criação KALRO lançou várias variedades de alto rendimento para os agricultores com base em pesquisas de mercado que previam sua popularidade. Unica é uma nova variedade favorita dos agricultores.
“Também precisamos desenvolver e melhorar as variedades locais. Precisamos de variedades competitivas. Muitas de nossas variedades são importantes, disse Clement Vara, produtor privado de sementes. “Gostaríamos que Unica e outras variedades CIP fossem adicionadas ao nosso catálogo nacional.”
Finalmente, a delegação de Camarões foi incentivada a promover a formação de grupos de agricultores para acelerar a disseminação de ideias e variedades inovadoras entre as comunidades.
Wachira Kagungo, CEO do Conselho Nacional da Batata do Quênia (NPCK), disse que seu sucesso se deve muito aos esforços de marketing e promoção de sementes de alta qualidade. Foram disponibilizadas plataformas digitais para dimensionar e organizar a informação;
“Nossa Viazi Soko (Local na rede Internet) fornece informações de ponta a ponta sobre a cadeia de valor desde a produção até a comercialização de batatas, bem como serviços de consultoria sobre as condições meteorológicas para todas as partes interessadas. Por meio dessa plataforma, os agricultores podem fazer pedidos de sementes com antecedência e a NPCK organiza remessas programadas”, disse Kagungo.
A equipe de Camarões passou um total de cinco dias no Quênia.