Giorgi Khitarishvili começou a cultivar batatas com seus pais quando tinha cinco anos. Sua família então morava em Val, Akhaltsikhe, no sudoeste da Geórgia. Agora, Khitarishvili, de 25 anos, é um jovem agricultor conhecido na Geórgia que alcançou aumentos significativos de renda e sucesso no cultivo de batata.
“Este ano o preço da batata está muito mais alto do que nos anos anteriores. O cultivo de batatas é uma grande oportunidade de negócios em nossa região ”, afirma Georgy. O jovem agricultor colheu 1,5 toneladas de batatas em 50 hectares de terra na última temporada.
Giorgi Khitarishvili é apenas um dos vários beneficiários do Programa de Batata da USAID na Geórgia, um programa de três anos apoiado pelo Centro Internacional de Batata (CIP). O objetivo do programa é aumentar a produção de batata no país por meio de variedades melhoradas, tecnologias inovadoras e maior financiamento.
Para obter uma colheita impressionante, Khitarishvili cultivou várias variedades diferentes de batata (incluindo Arizona, Picasso e Monaliza). Ele também plantou Meskhuri Tsiteli e Tskriala com sementes fornecidas pela USAID.
Khitarishvili participou de uma oficina de treinamento agronômico sobre batata com técnicos do CIP, que propuseram novas ideias para aumentar a produtividade evitando a propagação de pragas e doenças.
O jovem agricultor está prestes a ingressar na rede recém-criada de produtores de batata, que também faz parte do programa da USAID. Ele planeja continuar desenvolvendo suas habilidades e conhecimentos sobre o cultivo de batatas.
A família Khitarishvili está ansiosa para o próximo ano, planejando expandir a área reservada para a produção de batatas em sua fazenda.
O Programa de Batata da USAID na Geórgia está trabalhando atualmente com 2310 agricultores em três municípios: Tsalka, Akhalkalaki e Akhaltsikhe. Cerca de 10% deste grupo são jovens que trabalham lado a lado com a geração mais velha de produtores de batata.