Olga Bulai, Gerente Regional e de Escritório da CIS, G. Larsson Starch Technology
Batatas como uma cultura agrícola cultivada para fins de processamento em amido são muitas vezes consideradas pouco promissoras - o que vale 13-20% do teor de amido contra 67-70% no milho e no trigo. Mas, citando esses números, as pessoas não pensam no fato de que, em termos de amido, a batata é capaz de dar muito mais por hectare de área semeada do que o trigo e o milho supostamente "alto amido".
Sim, a produção de fécula de batata é sazonal, e com isso em mente, o processamento de grãos é um negócio mais estável, porém
É impossível abandonar completamente o uso de fécula de batata, pois possui propriedades especiais que são importantes para muitas indústrias.
As modernas empresas europeias de processamento de batata são complexos agroindustriais inteiros. Na batalha pela lucratividade, cada porcentagem de amido é importante para eles (estima-se que com um aumento no teor de amido em 1%, a lucratividade aumenta em cerca de 5%), daí o uso de variedades técnicas especiais, o fornecimento centralizado de agricultores com material de plantio de alta qualidade e a introdução das mais avançadas práticas agrícolas.
Por muito tempo, o objetivo dessas empresas era obter a quantidade máxima de amido e levar o produto à mais alta qualidade. Mas os principais fabricantes, tendo chegado ao “teto” nessas áreas, pensaram no que mais podem fazer para aumentar a rentabilidade da produção e sua competitividade no mercado. Seus olhos se voltaram para produtos que há muito eram considerados subprodutos - isso é suco de batata e fibra de batata.
Cerca de dez anos atrás, esses produtos eram geralmente vendidos como resíduos de produção: fibra bruta não lavada era usada para ração de gado, suco
bombeado para tanques de armazenamento e usado para irrigar campos.
Tal aplicação é permitida agora, mas surgiram soluções muito mais lucrativas. Então, batata lavada e seca
A fibra provou ser uma fibra dietética valiosa, livre de glúten e outros alérgenos, com aplicações nas indústrias de panificação e processamento de carnes.
E os processadores aprenderam como obter proteína de batata de grau alimentício do suco. A rigor, a tecnologia de precipitação da proteína contida no suco de batata foi desenvolvida há relativamente tempo, mas o produto final, uma proteína muito valiosa em termos de composição de aminoácidos, era inicialmente adequado apenas para fins de forragem.
Nos últimos anos, os especialistas fizeram muito trabalho e agora, através do uso de tecnologias de filtração por membrana e secagem suave em secadores de spray, tornou-se possível produzir uma proteína solúvel em água com as mais altas propriedades funcionais.
Neste caso, a fração de caldo remanescente após a extração da proteína não é utilizada, mas é submetida à evaporação. O resultado da operação é
obtenção de protamilassa (fertilizante mineral liquefeito, muito valorizado na prática de cultivo de produtos orgânicos) e um destilado que pode ser utilizado na produção, reduzindo assim a captação de água de canal ou de fontes subterrâneas.
O ciclo completo descrito é fechado, o que permite que a produção funcione sem causar danos ao meio ambiente. Exemplos de tais empresas são grandes fábricas de alta tecnologia na Suécia, Dinamarca e Alemanha, muitas vezes localizadas dentro da cidade. Assim, o desenvolvimento de tecnologias e equipamentos nos países líderes na produção de fécula de batata na Europa tem conduzido tanto a uma redução dos custos ambientais como a um aumento de rendimentos, porque a proteína (1600-3000 euros/ton ou mais, dependendo da qualidade ), fibra (cerca de 1800 euros/ton) e protamilassa (40 euros/ton) representam uma parte significativa do lucro.
É claro que tais projetos são caracterizados por alta intensidade de capital. E nos países da CEI, este está longe de ser o único problema com o qual
plantas de processamento colidem. As empresas estão passando por dificuldades devido à falta de matérias-primas de alta qualidade e um mercado ainda não formado, para não mencionar os riscos cambiais e outros.
Mas, ainda assim, esperamos que o exemplo da produção europeia seja em breve transmitido para o espaço pós-soviético. De qualquer forma, o início já foi feito - com o lançamento do grupo Central Plains - projeto CPG Ucrânia "Planeta Verde". "Green Planet" é uma empresa para
produção sem resíduos de fécula de batata e seus derivados - proteína e fibra, bem como outros produtos de batata com uma pegada de carbono mínima. A primeira etapa da planta será lançada na região de Lviv até o final de 2021.
A matéria-prima para a produção será apenas batatas técnicas. A CPG planeja expandir sua produção de batatas técnicas premium com alto teor de amido.
Vale a pena notar que para tais indústrias, a escala é de grande importância. Quanto maior a capacidade da linha, mais rápido compensa: por exemplo, o custo de uma linha Larsson padrão com o dobro da capacidade difere da anterior em cerca de 1,3 vezes.
Ou seja, uma linha para processar 30 toneladas de batatas por hora será 15-30% mais cara que uma de 40 toneladas.
De qualquer forma, os investimentos economicamente viáveis na produção de fécula de batata chegam a dezenas de milhões de euros. Compreendendo a escala da tarefa diante dela, a CPG, por exemplo, encontrou apoio do Programa de Economia Competitiva da USAID da Ucrânia.
Como conclusão, ressaltamos mais uma vez que a implementação de tais projetos requer esforços significativos por parte dos principais players do agronegócio, idealmente apoiados por apoio governamental. Mas é um investimento em um futuro de sucesso.