Em meados de 2022, o Paquistão tornar-se-á auto-suficiente na produção de sementes de batata de alta qualidade. O país pretende produzir sementes de batata de alta qualidade, livres de vírus, usando tecnologia aeropônica da Coreia do Sul. A medida reduzirá o custo de importação de sementes de batata, que custa ao sector agrícola cerca de 400 milhões de dólares por ano. Isto é relatado pelo portal da Internet www.dawn.com.
O Paquistão importa actualmente cerca de 15 toneladas de sementes de batata de vários países, mas a qualidade das sementes é muitas vezes questionável.
Muhammad Azim Khan, presidente do Conselho de Pesquisa Agrícola do Paquistão (PARC), a tecnologia aeropônica para a produção de sementes de batata oferece esperança para a substituição de importações em um curto espaço de tempo.
Aeroponia é um método sem solo de produção de sementes de alta qualidade em estufa, com rendimentos e lucros mais elevados do que os métodos tradicionais. A solução nutritiva é pulverizada nas plantas através de bicos de fertilizante e água. Esta tecnologia é boa para o aumento dos tubérculos e facilita o fornecimento de oxigênio à zona radicular. O retorno do investimento inicial em tecnologia é rápido.
O método aeropônico aumenta a eficiência da produção de batata e reduz o número de ciclos de propagação de sementes de batata, reduzindo assim as ameaças à saúde e à qualidade das plantas.
A transferência de tecnologia aeropônica tornou-se possível com o estabelecimento do Programa Coreano para Cooperação Internacional em Tecnologia Agrícola (KOPIA) no Centro Nacional de Pesquisa Agrícola (NARC) Islamabad em 2020.
De acordo com o acordo, foi criado o Centro KOPIA-Paquistão e construída uma estufa aeropônica. A Administração de Desenvolvimento Rural (RDA) da Coreia do Sul forneceu fundos para este projeto.
Os esforços conjuntos do Paquistão e da Coreia do Sul ajudarão a impulsionar a inovação nas tecnologias agrícolas e nos métodos de produção de sementes, levando à popularização da agricultura inteligente e, em última análise, ao aumento dos rendimentos dos pequenos agricultores.
As batatas são cultivadas comercialmente no Paquistão e contribuem significativamente para o PIB. É cultivada tanto nas terras altas como nas terras baixas como cultura de verão e de inverno, refletindo a importância da cultura para a subsistência de um grupo diversificado de agricultores.
O rendimento médio da batata no Paquistão é inferior ao de outros países produtores de batata.
A produção de sementes certificadas é limitada e enfrenta desafios técnicos, económicos e de gestão. De acordo com o membro do PARC, Dr. Shahid Hamid, a maioria dos agricultores depende das suas próprias sementes, para as quais não possuem as competências e conhecimentos técnicos necessários para produzir.