A beterraba é uma importante fonte da cor vermelha natural dos alimentos betalanina (E162), que possui propriedades anti-inflamatórias, antimicrobianas e anticancerígenas. Devido a essas e outras qualidades úteis, o corante é utilizado, entre outras coisas, na produção de alimentos funcionais.
Como os cientistas do VIR eles. Vavilova, para extração mais eficiente do pigmento vermelho, a escolha das datas de colheita deve ser orientada a fatores ambientais abióticos, e não ao tamanho da cultura da raiz, relata site oficial do centro.
O estudo mostrou que ao longo do tempo, o efeito cumulativo dos pigmentos não ocorre. Portanto, não vale a pena esperar que uma grande colheita de raízes cresça, onde a polpa ocupará a maior parte dela. Além disso, de acordo com os dados, muito mais pigmentos se acumulam na pele e não na polpa.
Os cientistas também identificaram características morfológicas da superfície da folha e a forma da colheita de raízes, que têm uma forte correlação com o aumento do teor de pigmento. Assim, na escolha de uma variedade para extração de corante, deve-se dar preferência a variedades de maturação intermediária com raízes arredondadas e de tamanho médio, grande número de lâminas foliares estreitas e pecíolos curtos e finos.
Para determinar o tempo ideal de colheita, os cientistas do VIR estudaram a dinâmica das mudanças no conteúdo de pigmentos vermelhos (betacianinas) e amarelos (betaxantinas) em amostras de beterraba da coleção VIR em conjunto com as mudanças na temperatura ambiente. Os testes ocorreram durante a estação de crescimento de 2021 nos campos de VIR.
“Estudos mostraram que a casca da beterraba foi mais sensível às mudanças de temperatura. Por sua vez, a composição pigmentar da polpa reagiu negativamente à precipitação. Em ambos os casos, a quantidade de pigmentos diminuiu acentuadamente no segundo ou terceiro dia. O que pode tornar inútil colher três dias após a chuva ou durante o tempo quente”, diz Diana Sokolova, investigador sénior, curador das coleções de beterraba, espinafre e amaranto do VIR.
Os métodos aplicados permitirão a criação mais rápida de diversidade genética, que poderá eventualmente ser introduzida na rotação de culturas dos campos de produção. O resultado final desta direção será o material de pré-seleção de beterrabas de mesa com maior teor de pigmento vermelho em tubérculos.
Como explica Nina Demenok, diretora do maior fabricante russo de corantes naturais da Rússia, JSC ECO RESOURCE, Nina Demenok, variedades com alto teor de corantes são realmente as mais adequadas na produção: “Afinal, quanto maior a concentração de corante pigmento em vegetais, maior a saturação de cor que temos em nosso corante e, portanto, o fabricante precisará de dosagens menores para obter o resultado desejado no produto final.” No momento, as matérias-primas para a produção de corantes da empresa ECO RESOURCE JSC são, entre outras coisas, cenoura preta e milho vermelho. Essas culturas são compradas no exterior e são necessários grandes volumes para isolar os corantes delas.
Nesse sentido, de acordo com Nina Demenok, a capacidade de cultivar variedades domésticas de beterraba com alto teor de pigmento e um período de colheita selecionado na Rússia e especificamente no Noroeste pode reduzir significativamente os custos de transporte e se tornar uma fonte alternativa de corantes alimentares naturais para culturas que não são cultivadas na Rússia.