Vamos cultivar mais vegetais ao ar livre - este é o lema de que quase todas as regiões da Rússia estão se aproximando da época de semeadura este ano. Neste contexto, os fornecedores de sementes estão a notar uma procura urgente pelos seus produtos?
Quais variedades e híbridos são mais populares entre os agricultores? Há alguma dificuldade de abastecimento sob sanções e que mudanças no mercado devemos esperar no futuro próximo?
Estamos conversando sobre tudo isso com Evgeny Medvedev, Diretor Geral da PRESTIGE AGRO LLC.
PRESTIGE AGRO LLC vende sementes dos melhores centros de criação europeus e russos há mais de 20 anos.
– Evgeniy Vladimirovich, podemos dizer que este ano sua empresa vendeu mais sementes de hortaliças? Haverá abundância de vegetais no outono?
– Tudo depende do ano que você quer comparar. Se compararmos os volumes de vendas desta temporada e da última, então há de fato um aumento, e é significativo. Mas na minha opinião, 2021 foi o ano em que a redução da área do grupo hortícola atingiu o máximo dos últimos 10 anos. Ou seja, o facto de serem plantados mais vegetais agora do que há um ano não garante que receberemos um excedente de produção no Outono.
– O que causou a redução de espaço em 2021?
– Este é o resultado das mudanças que ocorreram no mercado nos últimos 10-15 anos.
Penso que muitas pessoas se lembram de como, no início dos anos 2000, a própria essência das vendas de produtos agrícolas começou a mudar na Rússia. Naqueles anos, as redes de varejo estavam se desenvolvendo ativamente e os produtos dos mercados migravam gradualmente para as redes de lojas. Por volta de 2010, ocorreu um ponto de viragem quando as cadeias retalhistas começaram a desempenhar um papel mais importante do que os mercados nas vendas totais de vegetais do grupo borscht. Durante este período, grandes estruturas de exploração começaram a mostrar interesse no cultivo de hortaliças e batatas. As explorações agrícolas estabeleceram rapidamente a produção, ocupando o nicho das explorações médias. Mas depois cada grande empresa agrícola seguiu o seu próprio caminho, muitas delas diversificaram a produção: algumas concentraram-se no cultivo de matérias-primas para batatas fritas ou batatas fritas, outras mudaram para cereais ou outras culturas. Desde 2017, observamos uma perda anual de área no grupo borscht. Deixe-me dar um exemplo específico: entre os nossos clientes existe uma grande empresa especializada na produção de batatas e cenouras. No auge do interesse pelas hortaliças, eles cultivavam cenoura em uma área de 380 hectares, mas desde 2017 foram reduzindo gradativamente o volume. No ano passado destinaram 70 hectares para cenoura, a diferença é mais de cinco vezes!
– E esta é a situação de todas as hortaliças do conjunto borscht?
– Em maior medida, isso se aplica aos vegetais de raiz. Separadamente, destacaria apenas o repolho. As explorações agrícolas estavam preparadas para trabalhar com batata, cenoura, beterraba e, em casos raros, cebola - isto é, aquelas culturas adequadas à colheita mecanizada. Poucos deles se comprometeram a cultivar repolho. Como resultado, poucas pessoas a produzem e agora é esta cultura que está em maior escassez no mercado e os seus preços são os que estão a subir mais rapidamente.
– Este ano foi muito difícil para os fornecedores de sementes. Os produtores agrícolas notam uma escassez de certos híbridos no mercado. Que motivos levaram à escassez?
“De facto, houve problemas com o fornecimento de determinados híbridos e, em alguns casos, tivemos que selecionar opções alternativas de substituição. Um dos principais motivos da escassez é a pandemia. Em 2020, na sequência do pânico, grandes empresas europeias fecharam alguns locais de produção de sementes. Como vocês sabem, a produção de sementes da maioria das culturas leva dois anos; no primeiro ano a planta mãe cresce, no segundo ano aparecem as sementes. Em 2021, foram recolhidas menos sementes, o que gerou dificuldades. Espero que os volumes de produção recuperem no próximo ano; no verão passado os locais de produção de sementes já estavam mais ou menos operacionais.
Se falarmos da situação do mercado de sementes no país como um todo, então este ano o problema da escassez de sementes de cenoura tornou-se especialmente agudo. Há cerca de um ano, Rosselkhoznadzor introduziu verificações adicionais de lotes importados de sementes de cenoura quanto à presença da bactéria Candidatus Liberibacter solanacearum (o agente causador da doença do chip Zebra). Como resultado, alguns produtos não entraram no mercado russo, o que agravou a situação de escassez. Esta situação não afetou diretamente a nossa empresa, mas chegaram até nós novos clientes que não conseguiram comprar sementes de outros fornecedores.
É claro que nenhum dos nossos clientes novos ou regulares ficou sem material de plantio, mas a temporada - tendo em conta tudo o que precede, bem como os atrasos logísticos e de pagamento - não foi fácil.
– Os clientes não se assustam com os novos preços das sementes? Acho que você foi obrigado a aumentar o custo dos produtos por causa do salto do câmbio?
– Os preços subiram, mas já baixaram. Trabalhamos com clientes há anos, não há desejo de lucrar com eles. Sim, tivemos entregas que atingiram o pico da alta do câmbio e fomos obrigados a vender essas remessas por um preço muito mais elevado. Mas vendemos as sementes que foram trazidas para a Rússia antes de 24 de fevereiro sem nenhum custo extra.
No momento ainda temos em nosso sortimento itens caros - daqueles que chegaram no início de março. Mas se você exibir a “temperatura média no hospital”, as variações nos preços são insignificantes.
Ao mesmo tempo, existe o entendimento de que no próximo ano eles crescerão inevitavelmente. Comecemos pelo facto de a inflação estar a acelerar não só na Rússia, mas também na Europa. Durante muitos anos, a inflação nos países europeus permaneceu no nível de 1-2%. A maioria das empresas aumentava os preços a cada dois anos, nos mesmos 2%, e para os nossos fornecedores a diferença era imperceptível. Agora, de acordo com dados oficiais, a inflação na área do euro chega a 12% e tal margem não será mais ignorada.
Em segundo lugar, a logística está a tornar-se mais cara. A título de exemplo, anteriormente o custo de entrega de carga de carro de França ou Holanda rondava os 3,5-4 mil euros no máximo, agora não é inferior a 8-9 mil euros. No caso das sementes, ao contrário da batata, dos fertilizantes e de outros produtos pesados, esta não é a componente mais significativa do preço do produto final, mas também deve ser tida em conta.
E isso é só o topo do iceberg". Só podemos adivinhar quais problemas enfrentaremos no início da nova temporada de vendas.
– Você pode destacar alguma mudança nas preferências dos clientes nesta temporada? Ouvi dizer, por exemplo, que a cadeia retalhista X5 recomendou que os produtores agrícolas prestassem mais atenção ao cultivo de variedades de cenoura em forma de cone.
– As principais tendências do mercado russo nos últimos anos: simplificação e consolidação. As fazendas se esforçam para alcançar a mecanização máxima dos processos e reduzir o número de funcionários. As propriedades agrícolas utilizam equipamentos de alto desempenho, as mesmas colhedoras de cenoura (inclusive autopropelidas, de duas e três fileiras), porém, essas máquinas são muitas vezes operadas por pessoas mal treinadas. A limpeza é feita de forma rápida e severa. Tudo isso obriga os agricultores a dar preferência ao cultivo de cenouras do tipo Chantanay (de formato precisamente cônico), são menos suscetíveis a fortes esforços mecânicos, mas esta não é a opção mais ideal em termos de sabor, prazo de validade e rendimento.
Poderíamos oferecer aos consumidores híbridos que garantam rendimentos mais elevados (30-40%), mas com essa colheita as perdas serão as mesmas 30-40%. Este é um dado adquirido em que vivemos, por isso variedades como Chantanay estão aumentando em popularidade a cada ano.
Uma alternativa ao Chantane é a variedade Kuroda; as perdas durante a colheita mecanizada são apenas ligeiramente superiores, mas o rendimento, o prazo de validade e a capacidade de lavagem são significativamente melhores.
A procura por determinadas variedades tem vindo a desenvolver-se ao longo dos anos. As primeiras cenouras produzidas na Rússia chegam às prateleiras das lojas vindas do sul do país. Nessas regiões, pelas condições edafoclimáticas, é o tipo Shantanay o mais adequado para o cultivo, assim o mercado se acostuma e “acelera” em direção ao Shantanay. Mas essas cenouras não conservam bem. Depois do Ano Novo, chega um ponto de viragem quando o mercado muda para as variedades Kuroda e Nantes. Além disso, estes últimos são considerados premium nas redes varejistas. Via de regra, os melhores lugares na prateleira de vegetais do supermercado são reservados para cenouras cultivadas e colhidas manualmente na região Noroeste (geralmente na região de Novgorod, turfeiras) ou para as lavadas israelenses. Em ambos os casos estamos a falar da casta Nantes.
Quanto às outras culturas, tudo é padrão: as pessoas querem que as plantas fiquem menos doentes, que produzam uma colheita rica e que os produtos sejam melhor armazenados.
– Hoje se fala muito na necessidade de desenvolver a seleção nacional. Talvez algumas das posições europeias que hoje oferecem aos clientes possam ser substituídas por posições russas?
– Ficaria muito feliz com o florescimento da seleção nacional. Existem criadores muito talentosos trabalhando na Rússia, eles estão obtendo excelentes resultados. Existem culturas pelas quais a Rússia já pode competir em igualdade de condições com a Europa, mas não são fundamentais para garantir a segurança alimentar. Posso citar excelentes variedades de endro e pepino; Registaram-se progressos em relação às batatas e estão em curso trabalhos sobre as couves. Mas quase todo o volume das demais hortaliças do grupo borscht em nosso país é cultivado a partir de sementes importadas.
Do ponto de vista profissional, é muito estranho separar variedades de plantas e híbridos por país. Existem apenas algumas grandes empresas de criação no mundo, todas elas operam em continentes diferentes e estão quase nominalmente ligadas a um determinado estado. Todos têm uma longa história (com raras exceções, centenárias), ou seja, o trabalho de criação de certas variedades e híbridos já ocorre há décadas. Muito dinheiro é investido, as melhores mentes são atraídas. Há uma competição acirrada entre esses centros de seleção e, como resultado, os consumidores recebem as melhores conquistas da seleção moderna.
O sortimento da nossa empresa, por exemplo, inclui centenas de variedades europeias e híbridos de cenouras, mas apenas 10 a 15 itens estão em demanda. Regra geral, estes são produtos muito caros, então porque é que os produtores agrícolas estão dispostos a incorrer em tais custos?
Tomemos uma variedade convencional de cenoura, que foi criada há vários anos, e um híbrido moderno e altamente eficaz da mesma cultura. Entre eles e antes do salto da moeda havia uma diferença de preço muito significativa, de cinco a dez vezes.
Sementes varietais de cenoura por 1 hectare custam entre 10-12 mil rublos, e sementes híbridas - da mesma empresa fabricante - já 80 mil rublos. Mas o rendimento também será diferente em pelo menos 20 t/ha, e 20 toneladas já equivalem a cerca de 300 mil rublos. Vamos imaginar que os preços das sementes aumentaram 25%, ou seja, em vez de 80 mil rublos. o produtor agrícola será forçado a gastar 100 mil rublos, mas mesmo neste caso ele será beneficiado. E levamos em conta apenas o custo das sementes e assumimos que a colheita seria vendida diretamente no campo. Mas há outros factores: por exemplo, se um agricultor compra um híbrido resistente a doenças, poupa em produtos fitofarmacêuticos. Além disso, a vida útil de um bom híbrido moderno é geralmente significativamente mais longa do que a de uma variedade padrão.
A principal tarefa do produtor agrícola é ganhar dinheiro, por isso ele procura sementes que lhe permitam fazer isso.
– O que, na sua opinião, impede a produção desses híbridos na Rússia?
- Apenas três coisas. Primeiro: neste momento no nosso país não existe uma única zona limpa (tanto quanto eu saiba) de cultivo de sementes (não de facto, mas a nível legislativo). Mas esse problema pode ser completamente resolvido.
A segunda é mais difícil: na Rússia, devido ao clima, não há muitos locais onde se possam produzir sementes de hortaliças. É claro que esse trabalho pode ser realizado até no centro de Moscou - em uma estufa, como faz a Academia Timiryazev, mas o custo dessas sementes será muito alto, muitas vezes superior ao das sementes holandesas ou francesas. Precisamos de áreas especiais onde as sementes possam ser cultivadas em terreno aberto. Para algumas culturas (infelizmente, não para todas!) tais áreas existem. Por exemplo, durante os anos soviéticos, as sementes de repolho foram obtidas com sucesso no Daguestão. Você pode tentar reanimar a produção, mas isso exigirá especialistas, muito dinheiro e tempo. Ao mesmo tempo, em todo o mundo, as sementes de repolho são cultivadas por ordem de criadores em zonas especiais da ilha. Tasmânia, Chile e Argentina, esta rota é muito menos trabalhosa e cara.
E o terceiro, principal. A seleção levará anos.
Um dia me deram a seguinte explicação: “Imagine que sou criador e tenho um plano de trabalho claro para cada dia, sem margem para erros. Mas só tenho plantas selvagens à minha disposição. Levaria 40 anos para fazer um híbrido moderno.” E é verdade. Naturalmente, ninguém trabalha assim agora, os criadores cruzam linhas modernas, mas mesmo no caso em que os cientistas tenham à disposição linhas prontas que certamente darão um bom híbrido, o resultado não aparecerá antes de 6 a 8 anos.
E isso é apenas seleção, sem mais dois anos para registro e produção de sementes.
Repito, na Rússia existem criadores muito fortes, eles têm conquistas próprias, mas mesmo que comecem a investir dinheiro nesse sentido agora, o consumidor não receberá o híbrido que precisa na próxima safra, e em um ano, ou mesmo em cinco.
– Para que devemos nos preparar no futuro?
– O país continuará a aumentar a área de cultivo de hortaliças do grupo borscht, embora demore mais três anos para atingir o equilíbrio do pico do ano de 2017. O mercado não conseguirá se recuperar em uma ou duas temporadas. E tentaremos fornecer aos produtores agrícolas sementes de alta qualidade, e já estamos envidando todos os esforços para isso.
КС