Continuamos a publicar materiais exclusivos do WPC (World Potato Congress), contando sobre a organização de uma cadeia produtiva de batata-semente eficiente na África.
O Congresso Mundial da Batata acontecerá de 31 de maio a 3 de junho em Dublin, na Irlanda. O evento reunirá profissionais, incluindo fabricantes batatas, atacadistas, embaladores, importadores e exportadores de sementes e alimentos batatas.
Uma escassez crítica de sementes de qualidade de variedades produtivas e adaptativas é um grande obstáculo para a produção eficiente de batata nos países africanos.
A maioria dos pequenos agricultores não renova a semente de batata por várias temporadas. Isso resulta em baixos rendimentos e baixa qualidade devido à degeneração das sementes.
Muitos agricultores salvam pequenos tubérculos de suas plantações e os usam como material de semente, o que aumenta a probabilidade de infecção por vírus, incluindo os muito perigosos que reduzem os rendimentos (batato leafroll virus (PLRV) e potato virus Y (PVY)).
Há agricultores que usam como batata-semente material adquirido de fontes desconhecidas, o que aumenta as chances de não só disseminar vírus, mas também espalhar a podridão parda causada por Ralstonia solancearum.
Conscientes dessa tendência muito perigosa, organizações governamentais de pesquisa, agricultores comerciais, ONGs e o setor privado estão apoiando a produção de sementes de maior qualidade por meio de sistemas de sementes formais, intermediários (também chamados alternativos) e informais.
Um sistema oficial de sementes que segue rigorosos procedimentos de produção e certificação de sementes é a maneira mais confiável de produzir sementes de qualidade. A certificação mais rigorosa para batatas de semente é realizada no Quênia pelo Serviço de Inspeção de Saúde Vegetal.
No entanto, as sementes desta fonte oficial cobrem menos de 5% das necessidades do país. Eles são caros, os agricultores não podem comprá-los e o custo de transportá-los pelo país também é alto.
Um sistema alternativo ou intermediário de semente de batata tem componentes formais e informais, e a produção geralmente é geograficamente mais próxima dos agricultores. Esse sistema segue basicamente o sistema Quality Declared Seed (QDS), mas os critérios específicos podem variar de acordo com o país.
Este tipo de semente (sistema alternativo) é produzido por agricultores comerciais treinados, cooperativas e alguns pequenos produtores avançados. Eles geralmente obtêm sementes básicas de centros de pesquisa (sistema oficial) e depois distribuem sementes para obter a quantidade de acordo com as regras do QDS. O material recebido é verificado por inspetores do governo, por exemplo, na Etiópia. Mas essas sementes podem ser infectadas com podridão marrom se o solo da fazenda estiver infectado com a bactéria. Infelizmente, isso não é tão fácil para os inspetores detectarem, porque eles realizam apenas uma inspeção visual.
Para implementar um sistema confiável de produção de sementes de qualidade para aumentar a produtividade dos dois sistemas discutidos acima, a disponibilidade de batatas-semente limpas é um pré-requisito. A maioria dos países da África, em particular Burundi, Etiópia, Quênia, Malawi, Ruanda, Tanzânia e Uganda, possui infraestrutura básica, incluindo laboratórios de cultura de tecidos, aeroponia e estufas que produzem minitubérculos puros de plantas in vitro.
Em alguns desses países, as instalações aeropônicas são subutilizadas devido a interrupções regulares de energia e escassez de nutrientes. Além disso, fica claro que existe a possibilidade de propagação da podridão parda com sementes de primeira geração, uma vez que o teste para esse patógeno em todas as fases da produção de sementes não é realizado de forma rigorosa.
Apesar de tudo isso, algumas tendências na produção de sementes de qualidade são animadoras, por exemplo, a Fazenda Kisima produz batata-semente em uma área de cerca de 200 hectares por ano, esta produção é oficialmente certificada como limpa. Na Etiópia, muitas cooperativas e alguns agricultores comerciais também produzem QDS de qualidade aceitável.
A Kisima Farm é o maior produtor certificado de batata-semente do Quênia, fornecendo cerca de 75% de todas as batatas-semente certificadas disponíveis no país. A empresa produz batatas de semente das variedades preferidas dos agricultores, que são criadas principalmente pela KALRO / CIP, bem como HZPC.
Recebe anualmente mais de 4000 toneladas de batatas, das quais 75% são sementes com tamanho de tubérculos de 28-45 mm (tamanho 1) e 45-60 mm (tamanho 2). A produção começa com plantas in vitro compradas da GTIL e Stokmen Rozen, que são cultivadas aeroponicamente para produzir minitubérculos, que são posteriormente ajustados na quantidade certa em solo limpo.
Muitos pequenos produtores começaram a cultivar material de qualidade a partir de sementes certificadas, que compram da Fazenda Kisima e vendem a outros produtores. Esses agricultores ganharam muito dinheiro com o aumento da produção de batata em cerca de 60%, resultando em um aumento correspondente na renda.